La turba es una enmienda de suelo común utilizada por los jardineros durante décadas. Aunque proporciona muy pocos nutrientes, la turba es beneficiosa porque aclara el suelo al tiempo que mejora la circulación del aire y la estructura del suelo. Sin embargo, es cada vez más obvio que la turba es insostenible y que cosechar turba en cantidades tan grandes amenaza el medio ambiente de muchas formas.
Afortunadamente, existen varias alternativas adecuadas a la turba. Siga leyendo para obtener más información sobre los sustitutos de la turba.
¿Por qué necesitamos alternativas a la turba?
La turba se extrae de antiguas turberas y la mayor parte de la turba que se utiliza en los Estados Unidos proviene de Canadá. La turba tarda muchos siglos en desarrollarse y se elimina mucho más rápido de lo que nunca se puede reemplazar.
La turba cumple muchas funciones en su entorno natural. Purifica el agua, previene las inundaciones y absorbe el dióxido de carbono, pero una vez recolectada, la turba contribuye a la liberación de dióxido de carbono dañino al medio ambiente. La recolección de turberas también destruye ecosistemas únicos que albergan varias especies de insectos, aves y plantas.
Qué usar en lugar de turba
Aquí hay algunas alternativas adecuadas de turba que puede usar en su lugar:
Materiales leñosos
Los materiales a base de madera como la fibra de madera, el aserrín o la corteza compostada no son alternativas perfectas para la turba, pero ofrecen ciertos beneficios, particularmente cuando están hechos de subproductos de madera de origen local.
El nivel de pH de los productos de madera tiende a ser bajo, lo que hace que el suelo sea más ácido. Esto puede beneficiar a las plantas amantes de los ácidos como los rododendros y las azaleas, pero no es tan bueno para las plantas que prefieren un ambiente más alcalino. Los niveles de pH se determinan fácilmente con un kit de prueba de pH y se pueden ajustar.
Es importante tener en cuenta que algunos productos de madera no son subproductos, sino que se cosechan de árboles específicamente para usos hortícolas, lo que no es positivo desde un punto de vista ambiental. Algunos materiales a base de madera pueden procesarse químicamente.
Compost
El compost, un buen sustituto de la turba, es rico en microorganismos que benefician al suelo de muchas formas. A veces conocido como "oro negro", el compost también mejora el drenaje, atrae a las lombrices de tierra y proporciona valor nutricional.
No hay grandes inconvenientes en el uso de compost como sustituto de la turba, pero es importante reponer el compost con regularidad, ya que eventualmente se compacta y pierde valor nutricional.
Fibra de coco
La fibra de coco, también conocida como turba de coco, es una de las mejores alternativas a la turba. Cuando se cosechan los cocos, las fibras largas de las cáscaras se utilizan para cosas como alfombras, cepillos, relleno de tapicería y cuerdas.
Hasta hace poco, los desechos, que consisten principalmente en fibras más cortas que quedan después de que se extraen las fibras largas, se almacenaban en enormes pilas porque nadie sabía qué hacer con ellos. El uso de la sustancia como sustituto de la turba resuelve este problema y otros también.
La fibra de coco se puede utilizar como la turba. Tiene una excelente capacidad de retención de agua. Tiene un nivel de pH de 6.0, que es casi perfecto para la mayoría de las plantas de jardín, aunque algunos pueden preferir que el suelo sea un poco más ácido o un poco más alcalino.