"Frijoles, frijoles, la fruta musical" ... o así comienza un jingle bastante infame cantado por Bart Simpson. La historia de las judías verdes es larga, de hecho, y digna de una canción o dos. ¡Incluso hay un día nacional del frijol que celebra los frijoles!
Según la historia de las judías verdes, han sido parte de nuestra dieta durante miles de años, aunque su apariencia ha cambiado algo. Echemos un vistazo a la evolución histórica de las judías verdes.
Judías verdes en la historia
En realidad, hay más de 500 tipos de judías verdes disponibles para el cultivo. No todos los cultivares son verdes, algunos son morados, rojos o incluso estriados, aunque el frijol del interior siempre será verde.
Las judías verdes se originaron en los Andes hace miles de años. Su cultivo se extendió al Nuevo Mundo donde Colón los encontró. Los trajo de regreso a Europa de su segundo viaje exploratorio en 1493.
El primer dibujo botánico hecho de frijoles arbustivos fue realizado por un médico alemán llamado Leonhart Fuchs en 1542. Su trabajo en botánica fue honrado más tarde al nombrar el género Fuchsia en su honor.
Historia adicional de las judías verdes
Hasta este punto de la historia de las judías verdes, el tipo de judías verdes cultivadas antes del siglo XVII habría sido bastante dura y fibrosa, a menudo cultivada más como un cultivo ornamental que como alimento. Pero finalmente las cosas empezaron a cambiar. La gente comenzó a experimentar con el cruzamiento en busca de una judía verde más sabrosa.
El resultado fueron judías verdes y judías verdes. En 1889, Calvin Keeney desarrolló judías verdes para Burpee. Estos pasaron a convertirse en una de las variedades más populares de judías verdes hasta 1925 cuando se desarrollaron las judías tiernas.
Incluso con los nuevos cultivares de judías verdes mejorados, los frijoles carecían de popularidad en parte debido a su corta temporada de cosecha. Eso es hasta la introducción de las conservas y congeladores domésticos en los siglos XIX y XX, con lo cual las judías verdes reinaban en la dieta de muchos.
Se siguieron introduciendo en el mercado cultivares adicionales de frijol rojo. El frijol de palo Kentucky Wonder se desarrolló en 1877 a partir de Old Homestead, una variedad producida en 1864. Si bien se decía que este cultivar era un frijol rojo, aún impartía una textura desagradable si no se recogía en su punto máximo.
El mayor desarrollo de las judías verdes se produjo en 1962 con la llegada de Bush Blue Lake, que comenzó como una judía en conserva y fue considerada como el mejor ejemplo de judías verdes disponibles. Desde entonces, se han introducido en el mercado muchas docenas de otros cultivares pero, para muchos, Bush Blue Lake sigue siendo el claro favorito.
Acerca del Día Nacional del Frijol
En caso de que alguna vez se haya preguntado, sí, realmente hay un Día Nacional del Frijol, que se celebra el 6 de enero de cada año. Fue la creación de Paula Bowen, quien imaginó el día como una forma de honrar a su padre, un agricultor de frijoles pintos.
Sin embargo, este día es imparcial y no discrimina, lo que significa que es un día para celebrar tanto las judías sin cáscara como las judías verdes. El Día Nacional del Frijol no solo es un momento para celebrar los frijoles, sino que coincide con el día de la muerte de Gregor Mendel en 1884. ¿Quién es Gregor Mendel y qué tiene que ver con la historia de los frijoles verdes?
Gregor Mendel fue un científico estimado y fraile agustín que crió plantas de guisantes y frijoles. Sus experimentos formaron la base de la genética moderna, cuyos resultados han mejorado considerablemente las judías verdes que comemos habitualmente en la mesa. Gracias, Gregor.