Los animales son conocidos por su feroz protección y devoción por sus crías, pero ¿alguna vez se preguntó cómo protegen los insectos a sus crías? El instinto de preservar a los niños de cualquier especie es fuerte y probablemente se extiende a los insectos. Así como una madre león mantiene a sus cachorros a salvo, es posible que un padre insecto cuide de manera similar a sus crías.
¿Cuidan los insectos a sus crías?
¿Los insectos cuidan a sus crías? Bueno, no en el mismo sentido que los humanos o incluso otros animales. Gran parte del ciclo de vida de los insectos consiste en poner huevos y seguir adelante. La mayoría de las especies no son padres especialmente atentos, pero a menudo brindan a sus hijos una forma de protegerse. La naturaleza tiene una forma de crear las defensas necesarias para que los jóvenes tengan la oportunidad de crecer y reproducirse.
Es raro que ambos padres de insectos cuiden a sus crías, pero sucede en algunos casos. Las cucarachas de la madera, los escarabajos peloteros, los escarabajos pasálidos y algunos escarabajos de la corteza se dedican al cuidado biparental durante algunas partes del ciclo de vida.
Los machos de escarabajos enterradores están en el trabajo de papá a tiempo completo en un raro maratón de crianza conjunta. La actividad de colmenas y colmenas destaca el cuidado infantil en grupo, como en una colmena o una colonia de hormigas. Esto involucra a muchos insectos que protegen a los jóvenes. Los insectos exhiben comportamientos como esconder huevos y proporcionar comida.
Cómo los insectos protegen a sus crías
Además de desarrollar las defensas contra insectos para la descendencia, la crianza activa se presenta en varias formas. Algunos insectos juntan a las ninfas o crías sobre sus espaldas o alrededor de ellas para protegerlas de los depredadores. El padre de las chinches de agua gigantes, por ejemplo, lleva los huevos en la espalda hasta que eclosionan. La hembra de escarabajo tortuga brasileña reúne a sus crías debajo y alrededor de ella.
Otros insectos, como las cucarachas de madera, se quedan por un tiempo a medida que los jóvenes se convierten en adultos. Las cucarachas de madera cuidan los huevos hasta por tres años hasta que nacen. Las madres que hacen girar la telaraña se quedan con sus crías y las protegen en galerías de seda. Aunque son inusuales, los insectos que protegen a sus hijos sí ocurren.
Aún así, es la norma que los insectos caigan y corran. Lo que dejan atrás son defensas especializadas únicas para cada especie.
Defensas contra insectos para la descendencia
La forma más común en que los padres de insectos protegen a las crías es dejando atrás las defensas químicas. Las heces son un elemento disuasorio popular, por ejemplo. Puede formar un escudo, repeler a través del olfato o el gusto y enviar una señal de retorno. En el caso de los escarabajos peloteros, ambos padres comparten el cuidado de las crías, y el macho sale a cazar mientras la hembra agranda las bolas de cría. Las madres generalmente se preocupan por sus huevos y pueden dejar una toxina o un químico que protege a los depredadores.
Las madres de salivazo dejan espuma alrededor de los huevos que los hidrata y los protege de los enemigos. Los huevos se depositan en escondites secretos o se recubren con un escudo protector.
Los insectos no son los padres más cariñosos, pero tratan de asegurar la supervivencia de sus crías con ciertos trucos naturales.