Si no se tratan, los grillos topo pueden volverse destructivos para el césped. Para evitar que se produzcan daños o que se salgan de las manos, la eliminación del grillo topo o matar a los grillos topo es a menudo el único recurso.
Identificación de los grillos topo
Estos insectos pueden ser reconocidos por sus cuerpos aterciopelados de color marrón grisáceo y sus patas delanteras anchas en forma de pala, que están bien adaptadas para cavar. Los grillos topo adultos miden aproximadamente una pulgada a pulgada y un cuarto de largo con alas. Las ninfas, o grillos topo inmaduros, tienen un aspecto similar pero son más pequeñas y no tienen alas.
Daño del grillo topo
El daño causado por el grillo topo generalmente ocurre en climas más cálidos, especialmente en áreas a lo largo de la costa del sureste de los Estados Unidos. Su daño se puede reconocer por las madrigueras irregularmente levantadas y la hierba moribunda.
Estos insectos a menudo se sienten atraídos por el césped que tiene una gran cantidad de paja: una alfombra espesa y esponjosa de corredores y recortes de césped sin descomponer en la superficie del suelo. Un corte inadecuado y un exceso de agua o fertilizante pueden provocar esta condición. Los grillos topo encuentran que este es un hábitat adecuado y eventualmente pasarán el invierno en madrigueras profundas, que son creadas por su extensa excavación. Una vez que la tierra se calienta en primavera, subirán a la superficie para alimentarse de pasto, generalmente por la noche. Esta alimentación también tiene lugar en la pulgada superior del suelo.
Las hembras comenzarán a poner huevos justo debajo de la superficie del suelo en la primavera y principios del verano, y la eclosión se producirá poco después. Las ninfas se desarrollarán durante el verano y se verán daños a mediados o finales de julio.
Control de cricket topo orgánico
El control eficaz del grillo topo depende de la temporada y la etapa de vida actual de la plaga. Los grillos topo invernados se activan a principios de la primavera. Si bien el tratamiento durante este tiempo reduce el daño por tunelización, es posible que no sea tan efectivo como el tratamiento posterior. El tratamiento de verano es más eficaz en las ninfas vulnerables. Sin embargo, los nematodos parásitos, que atacan a los adultos, pueden aplicarse en primavera antes de que las hembras pongan sus huevos. Cuando el daño es claramente visible, el control es más difícil.
Para comprobar si hay grillos topo al principio de la temporada o la presencia de ninfas jóvenes, puede enjuagarlas con agua jabonosa, aproximadamente dos cucharadas de líquido para lavar platos en un galón de agua. Vierta el agua con jabón en un área de 1 a 2 pies cuadrados. Haga esto temprano en la mañana o al atardecer. Si hay grillos topo, aparecerán en unos minutos. Si surgen al menos dos o cuatro grillos topo, apunte al área para el tratamiento en verano. Regar bien después de aplicar el agua con jabón.
Los controles biológicos incluyen insectos depredadores, como la avispa crabrónida y la mosca taquínida, así como nematodos, que se aplican mejor a principios de la primavera (marzo-abril) o el otoño (septiembre-octubre) para la eliminación del grillo topo adulto.
Eliminando los grillos topo con insecticidas químicos
Los insecticidas químicos, como el imidacloprid (Bayer Advanced, Merit) se aplican normalmente en junio o julio para matar a las pequeñas ninfas. Pueden controlarse con aerosoles, gránulos o cebos. Aplicar cuando las temperaturas nocturnas sean de al menos 60 grados F. (16 C.) e irrigar el área de antemano. La tierra húmeda ayuda con la penetración del insecticida y estimula a los grillos topo a salir a la superficie para alimentarse del cebo.