Muchas personas comienzan a cultivar un huerto no solo como un medio para cultivar frutas y verduras saludables y nutritivas, sino también para ahorrar dinero. Cultivar una cosecha de sus vegetales favoritos puede ser un placer absoluto, al igual que las hierbas y flores para el jardín. Sin embargo, cada temporada, los productores con espacio limitado pueden encontrarse con semillas de jardín sin usar. En muchos casos, estas semillas se almacenan para su custodia, acumulándose lentamente con lo que muchos cultivadores denominan "alijo de semillas". Entonces, ¿las semillas viejas siguen siendo buenas para plantar o es mejor adquirir más? Siga leyendo para averiguarlo.
Comprensión de las fechas de vencimiento de las semillas
Si observa la parte posterior de su paquete de semillas, debe haber algún tipo de información fechada, al menos con las fuentes más confiables. Por ejemplo, puede tener una fecha de “envasado para”, que suele ser cuando se envasaron las semillas, no necesariamente cuando se cosecharon. Al igual que con muchos artículos que encuentra en la tienda de comestibles, es posible que tenga la fecha de “venta antes de” o de “caducidad”, que normalmente indica el final del año en que se empaquetaron esas semillas.
Además, muchos paquetes de semillas incluyen una fecha de “siembra por”, que no representa la frescura de las semillas sino la validez resultante de una prueba de germinación realizada previamente antes del empaque.
Si bien algunos pueden preguntarse si es seguro o no plantar semillas que hayan pasado su fecha de vencimiento, sabemos que plantar semillas caducadas no afectará el resultado de la planta final que crezca a partir de esa semilla. Entonces, ¿crecerán las semillas caducadas? Si. Las plantas cultivadas a partir de paquetes de semillas vencidos crecerán para producir cosechas saludables y fructíferas, al igual que sus contrapartes más jóvenes. Con esto en mente, uno puede preguntarse entonces, ¿cuándo caducan las semillas viejas? Más importante aún, ¿por qué necesitamos fechas de vencimiento de semillas?
Aunque técnicamente las semillas no “se estropean”, las fechas de vencimiento se utilizan en el empaque de las semillas como una medida de la probabilidad de que las semillas sean viables. Dependiendo del tipo de semillas, las condiciones ambientales y la forma en que se hayan almacenado las semillas, la tasa de germinación de los paquetes de semillas más viejas puede verse muy afectada.
Las mejores condiciones de almacenamiento para los paquetes de semillas requieren un lugar oscuro, seco y fresco. Por esta razón, muchos productores optan por almacenar las semillas de las plantas en frascos herméticos en lugares como refrigeradores o en sótanos o sótanos. Muchos también pueden agregar granos de arroz a los frascos para disuadir la presencia de humedad.
Si bien las condiciones de almacenamiento adecuadas ayudarán a prolongar la vida útil de las semillas, la viabilidad de muchos tipos de semillas comenzará a disminuir independientemente. Algunas semillas mantendrán altas tasas de germinación hasta por cinco años, pero otras, como la lechuga, perderán vigor tan pronto como un año de almacenamiento.
¿Siguen siendo buenas las semillas viejas?
Antes de plantar con semilla caducada, hay algunos pasos a seguir para verificar si la germinación será exitosa o no. Cuando se preguntan, "crecerán las semillas caducadas", los jardineros pueden realizar una prueba de germinación simple.
Para probar la viabilidad de un paquete de semillas, simplemente retire unas diez semillas del paquete. Humedece una toalla de papel y coloca las semillas en ella. Coloque la toalla de papel húmeda en una bolsa con cierre hermético. Deje la bolsa a temperatura ambiente durante diez días. Después de diez días, verifique la germinación de la semilla. Las tasas de germinación de al menos el 50% indican un paquete de semillas moderadamente viable.