Los sicomoros (Platanus occidentalis) son hermosos árboles de sombra para grandes paisajes. La característica más llamativa del árbol es la corteza que tiene un patrón de camuflaje compuesto por una corteza exterior de color marrón grisáceo que se desprende en parches para revelar la madera gris clara o blanca debajo. Los árboles más viejos suelen tener troncos sólidos de color gris claro.
Los sicomoros también se conocen con el nombre de árboles de madera de botón o de bola de botón. Esto proviene de las bolas de 1 pulgada que cuelgan del árbol durante todo el invierno y caen al suelo en primavera. Cada bola cuelga de su propia ramita fibrosa de 3 a 6 pulgadas (7.5 a 15 cm).
Datos sobre el árbol sicomoro
El árbol de hoja caduca más grande del este de los Estados Unidos, los árboles de sicómoro pueden crecer de 75 a 100 pies (23 a 30 m) de altura con una extensión similar, e incluso más altos en condiciones ideales. El tronco puede tener hasta 10 pies (3 m) de diámetro.
Los sicomoros tienen madera fuerte con varios usos, pero a medida que el árbol envejece, un hongo ataca y consume el duramen. El hongo no mata al árbol, pero lo debilita y lo hace hueco. La vida silvestre se beneficia de los sicomoros huecos, utilizándolos como cámaras de almacenamiento de nueces, sitios de anidación y refugio.
El enorme tamaño de un sicomoro lo hace poco práctico para el paisaje doméstico promedio, pero son excelentes árboles de sombra en parques, a lo largo de las orillas de los arroyos y en otras áreas abiertas. Alguna vez se usaron como árboles de la calle, pero crean mucha basura y las raíces invasoras dañan las aceras. Sin embargo, es posible que todavía los vea a lo largo de las calles de los barrios suburbanos más antiguos. Siga leyendo para descubrir cómo cultivar un árbol sicómoro.
Cultivo de árboles de sicomoro
Los árboles de sicómoro crecen en casi cualquier suelo, pero prefieren un suelo rico y profundo, húmedo pero bien drenado. Plante árboles cultivados en contenedores en cualquier época del año. Los árboles con raíces en forma de bola y arpillera deben plantarse en primavera u otoño.
El cuidado del árbol de sicomoro es fácil. Fertilice el árbol cada dos años si no está creciendo tan rápido como debería o si las hojas están pálidas. Riegue profundamente los árboles jóvenes para evitar que la tierra se seque. Después de los primeros años, el árbol soporta una sequía moderada. Es mejor remojar profundamente la tierra cuando haya pasado un mes sin una lluvia fuerte.
Problemas con los árboles de sicomoro
Muchos problemas están asociados con los sicomoros. Es bastante desordenado, arrojando una generosa cantidad de hojas, bolas de semillas, ramitas y tiras de corteza. Los diminutos pelos de las bolas de semillas irritan la piel y pueden causar dificultad respiratoria si son inhalados por personas sensibles. Use una máscara o respirador y guantes cuando retire las semillas de una bola de semillas. Las hojas y los tallos de las hojas también tienen una capa de pelo cuando son nuevos. Los pelos se caen en primavera y pueden irritar los ojos, las vías respiratorias y la piel.
Las raíces extendidas de un sicómoro a menudo se infiltran en las líneas de agua y alcantarillado y dañan las aceras y las áreas pavimentadas.
Los árboles son susceptibles a varias infestaciones de insectos y enfermedades fúngicas. Estas condiciones rara vez matan al árbol, pero a menudo lo dejan con un aspecto desaliñado al final de la temporada.