Mandragora officinarum es una planta real con un pasado mítico. Conocida más comúnmente como mandrágora, la tradición generalmente se refiere a las raíces. Desde la antigüedad, las historias sobre la mandrágora incluían poderes mágicos, fertilidad, posesión del diablo y más. La fascinante historia de esta planta es colorida e incluso apareció en la serie de Harry Potter.
Acerca de la historia de Mandrake
La historia de las plantas de mandrágora y su uso y leyendas se remonta a la antigüedad. Los antiguos romanos, griegos y culturas del Medio Oriente conocían la mandrágora y todos creían que la planta tenía poderes mágicos, no siempre para siempre.
Mandrake es originaria de la región mediterránea. Es una hierba perenne con una raíz grande y frutos venenosos. Una de las referencias más antiguas a la mandrágora proviene de la Biblia y probablemente data del 4,000 a. C. En la historia, Raquel usó las bayas de la planta para concebir un hijo.
En la antigua Grecia, la mandrágora se destacaba por ser un narcótico. Se utilizó con fines medicinales para la ansiedad y la depresión, el insomnio y la gota. También se usó como poción de amor. Fue en Grecia donde se registró por primera vez el parecido de las raíces con un ser humano.
Los romanos continuaron con la mayoría de los usos medicinales que los griegos tenían para la mandrágora. También difundieron la tradición y el uso de la planta por toda Europa, incluida Gran Bretaña. Allí era raro y costoso y a menudo se importaba como raíces secas.
Conocimiento de la planta de mandrágora
Las historias legendarias sobre la mandrágora son interesantes y giran en torno a que tiene poderes mágicos, a menudo amenazantes. Estos son algunos de los mitos más comunes y conocidos sobre la mandrágora de épocas anteriores:
- El hecho de que las raíces se asemejen a la forma humana y tengan propiedades narcóticas es probablemente lo que llevó a creer en las propiedades mágicas de la planta.
- La forma humana de la raíz de mandrágora supuestamente grita cuando se la saca del suelo. Se creía que escuchar ese grito era fatal (no es cierto, por supuesto).
- Debido al riesgo, hubo muchos rituales en torno a cómo protegerse al cosechar mandrágora. Uno era atar un perro a la planta y luego correr. El perro lo seguiría, arrancando la raíz, pero la persona, que se había ido hacía mucho tiempo, no escucharía el grito.
- Como se describió primero en la Biblia, se suponía que la mandrágora aumentaba la fertilidad, y una forma de usarla era dormir con la raíz debajo de una almohada.
- Las raíces de mandrágora se usaban como amuletos de buena suerte, pensadas para traer poder y éxito a quienes las poseían.
- También se pensaba que eran una maldición debido a la capacidad de matar con el grito de la raíz.
- Se pensaba que la mandrágora surgía debajo de la horca, dondequiera que los fluidos corporales de los presos condenados cayeran al suelo.