Los insectos asesinos (Zelus renardii) son insectos beneficiosos que deben fomentarse en su jardín. Hay alrededor de 150 especies de insectos asesinos en América del Norte, la mayoría de los cuales realizan un servicio al jardinero y al granjero. Los insectos se alimentan de huevos de insectos, saltahojas, pulgones, larvas, gorgojos y otros. El insecto asesino se encuentra en los campos de cultivo, pero también es un insecto común en el paisaje doméstico.
Identificación del insecto asesino
Los insectos asesinos miden de 1/2 a 2 pulgadas de largo y tienen una boca curva que parece una cimitarra. Pueden ser de color marrón, tostado, rojo, amarillo negruzco y, a menudo, de dos colores. La boca curva actúa como sifón. Después de que el insecto atrapa a su presa en sus patas delanteras espinosas o pegajosas, clavará la parte de la boca en el insecto y succionará sus líquidos. El más grande de la especie, el insecto de la rueda (Arilus cristatus), tiene una cúpula en forma de diente en su parte posterior que se asemeja a la rueda de un barco.
Más información sobre los insectos asesinos
La hembra del insecto asesino pone huevos varias veces durante la estación cálida. Los huevos son ovalados y marrones y generalmente están adheridos al envés de una hoja. Las larvas son similares en apariencia a los adultos y tienen el mismo cuerpo largo. No tienen alas y deben pasar de cuatro a siete estadios o períodos de crecimiento antes de ser adultos. Esto toma aproximadamente dos meses y luego el ciclo comienza de nuevo. Las ninfas son presa de aves, grandes artrópodos y roedores. Los adultos del insecto asesino hibernan en hojas, corteza y escombros.
Los insectos asesinos se encuentran en maleza o matorrales durante los cálidos meses de verano. Pueden estar en flores silvestres, especialmente en la vara de oro, hacia el otoño. También son comunes en áreas boscosas, setos y a lo largo de carreteras, vallas y senderos. Los insectos se mueven lentamente y son fáciles de detectar.
Como se mencionó anteriormente, los insectos asesinos son insectos beneficiosos maravillosos para tener en su jardín. Cazarán y comerán muchos de los insectos dañinos que se encuentran con frecuencia en el jardín, lo que reduce la necesidad de un control de plagas manual o químico. A diferencia de la mantis religiosa o las mariquitas, los insectos asesinos no se venden en los centros de jardinería para el control de plagas, pero comprender sus beneficios y saber lo que pueden hacer por usted puede evitar que confunda accidentalmente este útil error con una amenaza para su jardín.
Picaduras de insectos asesinos
Por beneficiosos que sean en el jardín, los insectos asesinos picarán si se manipulan o molestan. Su mordedura no se considera amenazante, pero puede ser dolorosa. La picadura sigue siendo dolorosa y se hincha y pica durante un período posterior, como una picadura de abeja o un mosquito. Inyecta una toxina a la que algunas personas son alérgicas. Debe informar a su médico de cualquier dolor o hinchazón excesivos.
NOTA: Si bien pertenecen a la misma familia y comúnmente se confunden entre sí, los insectos asesinos beneficiosos de este artículo NO son los mismos que los insectos besadores (también llamados insectos asesinos), que transmiten la enfermedad de Chagas.