Si está buscando un sustrato sin suelo para el inicio de semillas, el enraizamiento del tallo o la hidroponía, considere usar un medio de cultivo de lana de roca. Este material similar a la lana se fabrica fundiendo roca basáltica y haciéndola girar en finas fibras. Luego, la lana de roca para plantas se transforma en cubos y bloques fáciles de usar. Pero, ¿es seguro utilizar la lana de roca para la producción de alimentos?
Ventajas y desventajas de cultivar en lana de roca
Seguridad: Formada a partir de materiales naturales, la lana de roca no contiene productos químicos nocivos. Es seguro de usar como medio de enraizamiento y material de sustrato para plantas. Por otro lado, la exposición humana a la lana de roca representa un problema de salud. Debido a sus propiedades físicas, el sustrato de lana de roca puede causar irritación en la piel, los ojos y los pulmones.
Estéril: Dado que la lana de roca para plantas es un producto manufacturado, no contiene semillas de malezas, patógenos de enfermedades ni plagas. Esto también significa que no contiene nutrientes, compuestos orgánicos ni microbios. Las plantas que crecen en lana de roca requieren una solución hidropónica equilibrada y completa para satisfacer sus necesidades nutricionales.
Retención de Agua: Debido a su estructura física, la lana de roca drena el exceso de agua rápidamente. Sin embargo, retiene pequeñas cantidades de agua cerca del fondo del cubo. Esta propiedad única permite que las plantas alcancen una hidratación adecuada al tiempo que permite que circule más aire y oxigene las raíces. Esta diferencia en los niveles de humedad de la parte superior a la inferior del cubo hace que la lana de roca sea ideal para la hidroponía, pero también puede dificultar la determinación de cuándo regar las plantas. Esto puede resultar en riego excesivo.
Reutilizable: Como derivado de la roca, la lana de roca no se descompone ni se erosiona con el tiempo, por lo que puede reutilizarse muchas veces. Se recomienda hervir o cocer al vapor entre usos para matar los patógenos. No ser biodegradable también significa que durará para siempre en un vertedero, lo que hace que la lana de roca para plantas sea un producto no tan ecológico.
Cómo plantar en lana de roca
Siga estas sencillas instrucciones cuando utilice cubos o bloques de sustrato de lana de roca:
- Preparación: La lana de roca tiene un pH naturalmente alto de 7 a 8. Prepare una solución de agua ligeramente ácida (pH 5.5 a 6.5) agregando varias gotas de jugo de limón con tiras reactivas de pH para lograr la acidez correcta. Remoje los cubos de lana de roca en esta solución durante aproximadamente una hora.
- Sembrando semilla: Coloque dos o tres semillas en el agujero en la parte superior del sustrato de lana de roca. Agua usando una solución nutritiva hidropónica. Cuando las plantas miden de 2 a 3 cm (5 a 7.6 pulgadas) de altura, se pueden trasplantar al suelo o colocarlas en un jardín hidropónico.
- Esquejes de tallo: La noche anterior a la extracción del tallo, riegue abundantemente la planta madre. Por la mañana, retire un esqueje de 4 cm (10 pulgadas) de la planta madre. Sumerja el extremo cortado del tallo en miel u hormona de enraizamiento. Coloque el esqueje en la lana de roca. Agua usando una solución nutritiva hidropónica.
La lana de roca es el sustrato de elección para muchas granjas hidropónicas grandes. Pero este producto limpio y libre de patógenos también está disponible en paquetes de menor tamaño comercializados específicamente para jardineros domésticos. Ya sea que esté incursionando en el cultivo de lechuga en un frasco hidropónico o esté configurando un sistema más grande, cultivar en lana de roca le da a sus plantas la ventaja de una tecnología superior de zona de raíces.