Las papayas son árboles interesantes con tallos huecos, no ramificados y hojas profundamente lobuladas. Producen flores que se convierten en frutos. La fruta de la papaya es notoriamente cargada de semillas, así que cuando obtienes una papaya sin semillas, puede ser una sorpresa. “¿Por qué mi papaya no tiene semillas?”, Te preguntarás. Siga leyendo para conocer las diversas razones por las que es posible que no haya semillas dentro de las papayas y si la fruta aún es comestible.
Papaya sin semillas
Los árboles de papaya pueden ser masculinos, femeninos o hermafroditas (con partes masculinas y femeninas). Los árboles femeninos producen flores femeninas, los árboles masculinos producen flores masculinas y los árboles hermafroditas producen flores femeninas y hermafroditas.
Dado que las flores femeninas deben ser polinizadas por polen masculino, el tipo de árbol preferido para la producción comercial de frutas es el hermafrodita. Las flores hermafroditas se autopolinizan. Una papaya sin semillas generalmente proviene de un árbol hembra.
Si abre una papaya madura y descubre que no tiene semillas, seguramente se sorprenderá. No es que eches de menos las semillas sino porque normalmente hay semillas. ¿Por qué no habría semillas dentro de las papayas? ¿Esto hace que las papayas no sean comestibles?
La papaya sin semillas es una papaya sin polinizar de un árbol hembra. Una hembra necesita polen de una planta macho o hermafrodita para producir frutos. La mayoría de las veces, cuando las plantas femeninas no obtienen polen, no producen frutos. Sin embargo, las plantas femeninas de papaya no polinizadas a veces dan frutos sin semillas. Se llaman frutos partenocárpicos y están perfectamente bien para comer.
Creando papaya sin semillas
La idea de la papaya sin semillas es muy atractiva para los consumidores, pero las frutas partenocárpicas son bastante raras. Los botánicos están trabajando para desarrollar papayas sin semillas y las frutas que se encuentran en las tiendas de comestibles suelen ser las que han desarrollado en condiciones de invernadero.
Estas papayas sin semillas provienen de la propagación masiva in vitro. Los botánicos injertan tipos de papaya sin semillas en el sistema de raíces maduras de un árbol de papaya.
El arbusto de babaco (Carica pentagona 'Heilborn') es originario de los Andes y se cree que es un híbrido natural. Pariente de la papaya, lleva el nombre común de "papaya de montaña". Toda su fruta parecida a la papaya es partenocárpica, es decir, sin semillas. La fruta del babaco es dulce y deliciosa con un sabor ligeramente cítrico. Se ha vuelto internacionalmente popular y ahora se cultiva en California y Nueva Zelanda.