Si tiene una propiedad grande que necesita algo de sombra, considere cultivar hayas. La haya americana (Fagus grandifolia) es un árbol majestuoso que causa una gran impresión cuando se cultiva individualmente en un sitio abierto o cuando se usa para alinear caminos de entrada en grandes propiedades. Sin embargo, no intente cultivar hayas en un entorno urbano. Las ramas de este enorme árbol se extienden por debajo del tronco, creando un obstáculo para los peatones, y la densa sombra hace que sea casi imposible que crezca algo debajo del árbol.
Identificación del árbol de haya
Es fácil reconocer un haya por su corteza lisa y gris, que el árbol conserva durante toda su vida. En sitios sombreados, las hayas tienen un tronco recto y macizo que se eleva a una altura de 80 pies o más. La corona permanece pequeña pero densa en sombra. Los árboles son más cortos a pleno sol, pero desarrollan una copa grande y extendida.
Las hojas de los árboles de haya miden aproximadamente 6 pulgadas de largo y 2 ½ pulgadas de ancho con bordes en forma de dientes de sierra y muchas venas laterales. Las flores generalmente pasan desapercibidas. Las flores masculinas pequeñas y amarillas florecen en racimos redondos a lo largo de las ramas y las flores femeninas pequeñas y rojas florecen en los extremos de las ramas a principios de la primavera. Después de la polinización, las flores femeninas dan paso a las nueces de haya comestibles, que son disfrutadas por varios pequeños mamíferos y aves.
La haya americana es la variedad que se ve comúnmente en los Estados Unidos, aunque hay varios tipos de hayas que se encuentran en Europa y Asia. El carpe americano (Carpinus caroliniana) a veces se llama haya azul, pero es una especie no relacionada de árbol pequeño o arbusto.
Plantación de árboles de haya
Plante los árboles de haya en un suelo bueno, rico y ácido que no esté compactado. Le gusta el suelo húmedo y bien drenado. La copa densa se extiende de 40 a 60 pies en la madurez, así que déle suficiente espacio. Las hayas viven de 200 a 300 años, así que elige el sitio con cuidado.
Cava el hoyo de plantación dos o tres veces más ancho que el cepellón para aflojar la tierra alrededor del área de plantación. Esto anima a las raíces a extenderse al suelo circundante en lugar de permanecer en el agujero. Si el suelo no es particularmente rico, agregue algunas palas llenas de abono a la tierra de relleno. No agregue ninguna otra enmienda en el momento de la siembra.
Cuidado de los árboles de haya
Las hayas recién plantadas necesitan mucha humedad, así que riégalas semanalmente en ausencia de lluvia. Los árboles maduros soportan una sequía moderada, pero les irá mejor con un buen remojo cuando haya pasado un mes o más sin una lluvia fuerte. Extienda una capa de mantillo de 2 o 3 pulgadas sobre la zona de las raíces de los árboles jóvenes para ayudar a que el suelo retenga la humedad. Una vez que se desarrolla la copa densa, el mantillo ya no es necesario, pero mantiene limpio el suelo desnudo alrededor del árbol.
Los árboles de haya necesitan una fertilización regular. Extienda el fertilizante sobre la zona de la raíz y luego riéguelo. Use una libra de fertilizante 10-10-10 por cada 100 pies cuadrados de la zona de la raíz. La zona de la raíz se extiende un pie más allá del dosel del árbol.