Debido a mi pasatiempo favorito de criar y liberar mariposas monarca, ninguna planta está tan cerca de mi corazón como el algodoncillo. El algodoncillo no solo es una fuente de alimento necesaria para las adorables orugas monarca, sino que también es una hermosa planta de jardín que atrae a muchos otros polinizadores, aunque no requiere mucho mantenimiento. Muchas plantas silvestres de algodoncillo, a menudo consideradas malas hierbas, crecerán felizmente donde sea que broten sin la “ayuda” de los jardineros. Aunque muchas plantas de algodoncillo solo necesitan la ayuda de la madre naturaleza, este artículo cubrirá el cuidado invernal del algodoncillo.
Plantas de algodoncillo que pasan el invierno
Con más de 140 tipos diferentes de algodoncillo, hay algodoncillo que crece bien en casi todas las zonas de resistencia. El cuidado invernal del algodoncillo depende de su zona y del algodoncillo que tenga. Los algodoncillos son plantas herbáceas perennes que florecen durante el verano, producen semillas y luego mueren naturalmente en otoño, quedando inactivas para brotar nuevamente en primavera. En verano, las flores de algodoncillo gastadas pueden secarse para prolongar el período de floración. Sin embargo, cuando esté cortando o podando algodoncillo, siempre esté atento a las orugas, que mastican las plantas durante todo el verano.
En general, se necesitan muy pocos cuidados invernales del algodoncillo. Dicho esto, ciertas variedades de algodoncillo de jardín, como la hierba mariposa (Asclepias tuberosa), se beneficiarán de un acolchado adicional durante el invierno en climas fríos. De hecho, ninguna planta de algodoncillo se opondrá si desea darle a la corona y la zona de las raíces una protección adicional durante el invierno.
La poda se puede hacer en otoño, pero en realidad no es una parte necesaria para preparar las plantas de algodoncillo para el invierno. Ya sea que corte sus plantas en otoño o primavera, depende totalmente de usted. Las plantas de algodoncillo en invierno son apreciadas por aves y animales pequeños que utilizan sus fibras naturales y pelusa de semillas en sus nidos. Por esta razón, prefiero cortar el algodoncillo en primavera. Simplemente corte los tallos del año pasado de vuelta al suelo con podadoras limpias y afiladas.
Otra razón por la que prefiero cortar el algodoncillo en primavera es para que las vainas de semillas que se formaron al final de la temporada tengan tiempo de madurar y dispersarse. Las plantas de algodoncillo son la única planta que comen las orugas monarca. Lamentablemente, debido al uso intensivo de herbicidas por parte del hombre, hay una escasez de hábitats seguros para el algodoncillo y, por lo tanto, una escasez de alimento para las orugas monarca.
He cultivado muchas plantas de algodoncillo a partir de semillas, como el algodoncillo común (Asclepias syriaca) y el algodoncillo de pantano (Asclepias incarnata), los cuales son los favoritos de las orugas monarca. Lo que también he aprendido de la experiencia es que estas semillas de algodoncillo necesitan un período frío o estratificación para germinar. Recogí semillas de algodoncillo en otoño, las almacené durante el invierno y luego las planté en primavera, solo para que solo una pequeña fracción de ellas realmente germinara.
Mientras tanto, la madre naturaleza dispersa semillas de algodoncillo por todo mi jardín en otoño. Permanecen inactivos en los escombros del jardín y la nieve durante el invierno, y germinan perfectamente en primavera con plantas de algodoncillo en todas partes a mediados del verano. Ahora dejo que la naturaleza siga su curso.