Los cultivos de suelo no son nada nuevo. Los cultivos de cobertura y el abono verde son comunes en jardines grandes y pequeños. Las plantas de trébol subterráneo son leguminosas y, como tales, tienen la capacidad de fijar nitrógeno en el suelo. La disponibilidad de nitrógeno es crucial para gran parte del crecimiento de una planta. El trébol subterráneo (Trifolium subterraneum) es una planta que se propaga a través de estolones subterráneos, o tallos especializados, que fijan nitrógeno. La planta es útil en muchas aplicaciones de cultivo diferentes.
¿Qué es el trébol subterráneo?
Los usos del trébol subterráneo abarcan muchas áreas, desde la mejora del suelo hasta el hábito de insectos beneficiosos. Hay varias especies que prosperan en ambientes mediterráneos, la mayoría de las cuales prosperan si se plantan a fines del verano o principios del otoño. Las plantas permanecen inactivas en invierno, pero vuelven a la hoja completa y florecen en primavera.
El nombre del trébol en realidad proviene de su proceso de reproducción, no de su propagación a través del estolón. En primavera, las semillas maduran en una fresa que está justo debajo de la superficie del suelo. La planta es una leguminosa anual, pero se resembrará fácilmente. Esto la convierte en una planta fácil de usar como supresor de malezas, control de la erosión, acondicionador del suelo, forraje para animales y mantillo natural o cobertura del suelo.
En la mayoría de los casos, la planta volverá anualmente, solo de la semilla de la temporada anterior, especialmente si se corta o se pasta el crecimiento viejo. Las plantas de trébol subterráneas pueden ser difíciles de manejar si desea matar el soporte. El control orgánico se realiza principalmente a través de la siega, la extracción manual y la labranza profunda en la mitad de la floración.
Usos del trébol subterráneo
Agregar nitrógeno al suelo es uno de los principales usos del trébol subterráneo. Como acondicionador del suelo, no solo agrega nitrógeno sino que afloja el suelo y proporciona un cultivo de cobertura que se convertirá en abono en el suelo como abono verde.
La amplia red de estolones de la planta actúa como supresor de malezas al estrangular las raíces de especies competitivas y sofocar las plántulas emergentes.
La planta es un forraje útil para los animales del campo, especialmente cuando se planta con raigrás o festuca. La planta es rica en proteínas y luego agrega nutrientes en una situación de cultivo cercano.
El trébol también es beneficioso para la conservación del suelo y el control de la erosión. La densa capa de vegetación agarra el suelo de manera eficiente y lo mantiene en su lugar.
Otro de los usos del sub-trébol es como cobertura para insectos benéficos y supresión de la puesta de huevos de insectos plaga. Los estudios muestran que la planta puede reducir las poblaciones de trips y orugas, especialmente en Brassicas y Allium.
Cómo cultivar trébol subterráneo
El trébol subterráneo requiere un suelo ligeramente ácido, un invierno cálido y húmedo y un verano seco. Las plantas necesitan unas 15 pulgadas (38 cm) de lluvia.
La semilla de este trébol se siembra en la superficie o debajo de una fina capa de tierra. Después de eso, las plantas simplemente despegan. El trébol es una de las plantas más fáciles de cultivar, con brotes y propagación vigorosos. En la mayoría de las áreas, las plantas detienen la producción de hojas y estolones a fines de la primavera o principios del verano. La biomasa restante se puede trabajar en el suelo, segar o quemar. La eliminación de las plantas viejas es importante para el restablecimiento de las semillas la próxima temporada.
Una advertencia con respecto a las plantas y los animales es que el trébol puede tener altos niveles de estrógeno que pueden afectar la fertilidad de las hembras. No afecta a vacas ni a cabras pero en zonas con ovejas su uso debe ser limitado.