La mayoría de los epicúreos usan ajo casi a diario para realzar el sabor de nuestras creaciones culinarias. Otra planta que se puede utilizar para impartir un sabor de ajo similar, aunque más ligero, es el ajo elefante. ¿Cómo se cultiva el ajo elefante y cuáles son algunos de los usos del ajo elefante? Siga leyendo para obtener más información.
¿Qué es el ajo elefante?
El ajo elefante (Allium ampeloprasum) parece un diente de ajo gigante pero, de hecho, no es un verdadero ajo, sino que está más estrechamente relacionado con un puerro. Es un bulbo resistente con grandes hojas azul verdosas. Esta hierba perenne cuenta con un tallo de flor rosa o púrpura de gran tamaño que aparece en la primavera o el verano. Debajo del suelo, crece un gran bulbo que consta de cinco a seis dientes grandes rodeados de bulbos más pequeños. Esta planta de allium alcanza una altura de aproximadamente 3 pies (1 m.) Desde el bulbo hasta la punta de las hojas en forma de correa y se origina en Asia.
Cómo cultivar ajo elefante
Esta hierba es fácil de cultivar y una vez establecida, requiere poco mantenimiento. Compre clavos grandes de semillas de un proveedor o intente colocar los que se encuentran en las tiendas. Sin embargo, es posible que el ajo elefante comprado en las tiendas no brote, ya que a menudo se rocía con un inhibidor del crecimiento para evitar que brote. Busque cabezas que sean firmes con una cubierta seca y parecida al papel.
Con la siembra de ajo elefante, casi cualquier suelo servirá, pero para los bulbos más grandes, comience con un medio de suelo que drene bien. Excave un pie (0.5 m.) En el suelo y enmiende con un balde de 1.5 galones (3.5 L.) de arena, polvo de granito, mezcla de humus / turba por 2'x 2 ′ (0.5-0.5 m.) A 3 'x 3 ′ (1-1 m.) de sección y mezclar bien. Cubra con un poco de estiércol bien añejado y mantillo alrededor de las plantas con hojas picadas y / o aserrín para mantener a raya las malezas y también para nutrir a medida que las enmiendas se descomponen o rompen.
El ajo elefante prefiere el pleno sol y se puede cultivar en regiones templadas hasta las zonas tropicales. En climas más fríos, plante en otoño o primavera, mientras que en regiones más cálidas la hierba se puede plantar en primavera, otoño o invierno.
Rompe el bulbo en clavos para que se propague. Algunos dientes son mucho más pequeños y se llaman bulbos, que crecen en el exterior del bulbo. Si planta estos bulbos, producirán una planta que no florecerá en el primer año con un bulbo sólido o un solo diente grande. En el segundo año, el clavo comenzará a separarse en varios clavos, así que no ignore los bulbos. Puede llevar dos años, pero eventualmente obtendrá una buena cabeza de ajo elefante.
Cuidar y cosechar ajo elefante
Una vez plantado, el cuidado del ajo elefante es bastante simple. La planta no tiene que dividirse o cosecharse cada año, sino que puede dejarse sola donde se extenderá en un grupo de múltiples cabezas de flores. Estos grupos pueden dejarse como plantas ornamentales y como elementos disuasorios de plagas como los pulgones, pero eventualmente se volverán superpoblados, lo que provocará un retraso en el crecimiento.
Riega el ajo elefante cuando lo plantes por primera vez y regularmente en la primavera con 1 cm (2.5 pulgada) de agua por semana. Riegue las plantas por la mañana para que el suelo se seque al anochecer para desalentar las enfermedades. Deje de regar cuando las hojas del ajo comiencen a secarse, lo que indica que es tiempo de cosecha.
El ajo elefante debe estar listo para ser recogido cuando las hojas estén dobladas y mueran hacia atrás, aproximadamente 90 días después de la siembra. Cuando la mitad de las hojas hayan muerto, afloje la tierra alrededor del bulbo con una paleta. También puede rematar las copas de las plantas inmaduras (paisajes) cuando estén tiernas antes de florecer. Esto dirigirá más energía de la planta a la creación de bulbos grandes.
Usos del ajo elefante
Los escapes se pueden encurtir, fermentar, saltear, etc. e incluso congelar en una bolsa resellable, crudos, hasta por un año. El bulbo en sí se puede utilizar como el ajo normal, aunque con un sabor más suave. Todo el bulbo se puede asar entero y se puede untar sobre el pan. Se puede saltear, rebanar, comer crudo o picado.
Secar el bulbo en un sótano fresco y seco durante unos meses prolongará la vida del ajo e inducirá un sabor más completo. Cuelga los bulbos para que se sequen y guárdalos hasta por 10 meses.