Es fascinante cómo las semillas se dispersan y germinan para crear nuevas plantas. Se le da un papel importante a una estructura de semillas conocida como elaiosoma. Este apéndice carnoso de una semilla está relacionado y es crucial para mejorar las probabilidades de germinación y desarrollo exitoso en una planta madura.
¿Qué es un elaiosoma?
Un elaiosoma es una pequeña estructura unida a una semilla. Consiste en células muertas y muchos lípidos o grasas. De hecho, el prefijo "elaio" significa aceite. Estas pequeñas estructuras también pueden tener otros nutrientes, como proteínas, vitaminas y almidón. Aunque no es del todo exacto, algunas personas llaman arilos de elaiosomas de semillas.
¿Por qué las semillas tienen elaiosomas?
La función principal del elaiosoma en las semillas es ayudar a la dispersión. Para que una semilla tenga la mejor oportunidad de germinar, brotar y sobrevivir hasta convertirse en una planta madura, debe viajar una buena distancia de la planta madre. Las hormigas son excelentes para dispersar semillas y el elaiosoma sirve para atraerlas.
El término elegante para la dispersión de semillas por las hormigas es mirmecocoria. Las semillas consiguen que las hormigas las alejen de la planta madre al ofrecer el elaiosoma graso y nutritivo. Las hormigas arrastran la semilla a la colonia donde se alimentan del elaiosoma. Luego, la semilla se desecha en el basurero comunal donde puede germinar y brotar.
Puede haber otras funciones del elaiosoma además de esta principal. Por ejemplo, los investigadores han descubierto que algunas semillas solo germinarán una vez que se haya eliminado el elaiosoma, por lo que puede servir para inducir la latencia. Sin embargo, la mayoría de las semillas germinan más rápidamente con sus elaiosomas intactos. Esto puede indicar que ayuda a las semillas a absorber agua e hidratarse para comenzar a germinar.
Con esta información sobre elaiosomas en la mano, ahora puede disfrutar aún más de su jardín. Intente colocar algunas semillas con elaiosomas cerca de las hormigas y observe cómo funciona la naturaleza. Recogerán y dispersarán rápidamente esas semillas.
