Las plantas que brillan en la oscuridad suenan como características de un thriller de ciencia ficción. Las plantas incandescentes ya son una realidad en las salas de investigación de universidades como el MIT. ¿Qué hace que las plantas brillen? Siga leyendo para conocer las causas subyacentes de las plantas que brillan en la oscuridad.
Acerca de las plantas brillantes
¿Tiene luces solares en el patio o jardín? Si hubiera plantas brillantes disponibles, podría eliminar esas luces y simplemente usar las plantas en sí.
No es tan descabellado como parece. Las luciérnagas y algunos tipos de medusas brillan en la oscuridad, así como ciertos tipos de bacterias. Ahora los científicos han encontrado una forma de transferir esta cualidad que brilla en la oscuridad a los seres vivos que normalmente no brillan, como las plantas.
¿Qué hace que las plantas brillen?
Las plantas que brillan en la oscuridad no lo hacen de forma natural. Al igual que las bacterias, las plantas tienen los genes que producen proteínas que brillan en la oscuridad. Sin embargo, no tienen la parte del gen que activa el proceso.
Primero, los científicos eliminaron el gen del ADN de las bacterias brillantes e incrustaron partículas en el ADN de las plantas. Esto hizo que las plantas comenzaran el proceso de producción de proteínas. El resultado fue que las hojas brillaban débilmente. Estos esfuerzos no se comercializaron.
La siguiente fase de investigación no se centró en el ADN, sino en un proceso más sencillo de sumergir las plantas en una solución que contenía nanopartículas especialmente diseñadas. Las partículas contenían ingredientes que provocaron una reacción química. Cuando eso se combinó con el azúcar dentro de las células de una planta, se produjo la luz. Esto ha tenido éxito con muchas plantas frondosas diferentes.
Plantas que brillan en la oscuridad
Sin embargo, no se imagine que las hojas de berro, col rizada, espinaca o rúcula utilizadas en los experimentos podrían iluminar una habitación. Las hojas en realidad brillaban tenuemente, con el brillo de una lámpara de noche.
Los científicos esperan producir plantas con luz más brillante en el futuro. Prevén grupos de plantas que emitan suficiente luz para servir como iluminación ambiental de baja intensidad.
Quizás, con el tiempo, las plantas que brillan en la oscuridad puedan servir como luces de escritorio o de noche. Esto podría reducir la cantidad de energía que usan los humanos y dar luz a quienes no tienen electricidad. También podría convertir los árboles en farolas naturales.