¿Tu colección de suculentas incluye plantas de agua salada? Es posible que tenga algunos y ni siquiera se dé cuenta. Estas se denominan suculentas halófitas: plantas tolerantes a la sal en lugar de glucófitas ('gluco' o dulces). Las glucófitas comprenden la mayoría de nuestras plantas de interior, ornamentales de exterior, arbustos, árboles y cultivos. Conozca las diferencias aquí.
¿Qué es una planta halófita?
Una halófita es una planta que crece en suelo salado, agua salada o una que puede experimentar contacto con agua salada en sus raíces u otras partes de la planta. Estos se originan o crecen en semidesiertos salinos, costas, marismas, manglares y pantanos.
Las suculentas tolerantes a la sal y otras halófitas a menudo se originan y crecen en y cerca de áreas costeras y hábitats pesados de sal un poco más tierra adentro. Estos también pueden crecer en áreas que se han vuelto saladas debido a adiciones repetidas antinaturales de sal, como la sal para carreteras que se usa en invierno. La mayoría son plantas perennes con sistemas de raíces profundas.
Algunos son sometidos regularmente a la niebla salina a través de la brisa del océano y solo tienen agua salada disponible. Otros entran selectivamente en letargo hasta que haya agua dulce disponible. La mayoría necesita agua dulce para crear semillas. En otras ocasiones, se filtran a través del agua salada o eligen estos momentos para volver a entrar en letargo. Algunos existen usando agua salada de manera limitada. Estos son un pequeño porcentaje de las plantas que cultivamos.
Los árboles, arbustos, pastos y otras plantas pueden ser tolerantes a la sal. Las plantas halofíticas también pueden ser suculentas. La clasificación adicional incluye halófitos facultativos, aquellos que pueden crecer tanto en hábitats salinos como no salinos. Otros son halófitos obligados que solo pueden sobrevivir en un ambiente salino.
¿Qué son las suculentas halofíticas?
Si bien un pequeño porcentaje de suculentas son de este tipo, la información de suculentas halófitas dice que hay más de las que imagina que son resistentes a la sal o tolerantes a la sal. Al igual que otras suculentas, las suculentas halófitas retienen el agua como mecanismo de supervivencia, generalmente almacenándola en las hojas. Éstas incluyen:
- Salicornia (amante de la sal que crece mejor cuando hay agua salada disponible)
- Planta de hielo común
- Sandwort de mar
- Sea Samphire
- Kalanchoe
Información de suculentas halofíticas
La planta Salicornia, también llamada pickleweed, es una de las raras suculentas amantes de la sal. Absorben activamente la sal del entorno circundante y la canalizan hacia sus vacuolas. Luego, la ósmosis se hace cargo e inunda las células de la planta con agua. Las concentraciones de sal le aseguran a Salicornia que el agua seguirá llegando a las células.
La sal es uno de los nutrientes necesarios para el crecimiento de las plantas; sin embargo, la mayoría de las plantas solo lo necesitan en pequeñas cantidades. Algunas plantas amantes de la sal, como la Salicornia, funcionan mejor con la adición de sal al agua o incluso con riego regular con agua salinizada.
Actualmente se están llevando a cabo proyectos que utilizan agua salinizada para cultivar la Salicornia comestible. Algunos jardineros insisten en que todas las plantas de interior se benefician de la adición de sales de Epsom, que cultivan plantas más saludables con follaje más grande y más flores. Los que insisten en su uso lo aplican mensualmente al regar, utilizando una cucharada por galón de agua. También se usa como pulverizador foliar o se agrega en seco al suelo.