Los ácaros en las colmenas pueden ser un problema muy serio, incluso destruyendo colonias enteras. Los ácaros y las enfermedades que transmiten se cuentan entre algunas de las razones más importantes del devastador fenómeno del colapso de las colonias. Las abejas y los ácaros son una mala combinación, por lo que si cría abejas, sepa qué buscar y qué hacer con los ácaros.
¿Qué son los ácaros de las abejas?
Los ácaros son arácnidos relacionados con las arañas. Pueden ser plagas porque pican a las personas, pero también pueden ser destructivas para otras especies. Hay dos tipos de ácaros en América del Norte que atacan y dañan a abejas y colonias individuales:
- Ácaro traqueal (Acarapis woodii): los apicultores estadounidenses vieron por primera vez estos ácaros en colonias en la década de 1990. Son microscópicos y viven en la tráquea. Las abejas jóvenes son las más susceptibles. Los ácaros pueden bloquear su respiración y provocar la muerte. Causan el mayor daño en climas más fríos donde las abejas se apiñan en invierno, propagando la infestación. Muchas poblaciones de abejas de América del Norte ahora son resistentes a estos ácaros.
- Ácaro varroa (Varroa destructor): Puedes ver un ácaro varroa en una abeja. Se parece a una garrapata, de unos 1.5 mm. en tamaño. Estos ácaros perforan a las abejas desde el exterior y se alimentan. Secuestran el ciclo de vida de la colonia de abejas para reproducirse en el mismo ciclo. Las colonias afectadas pueden parecer saludables y productivas, pero luego mueren en otoño o invierno.
Daño del ácaro de la abeja
Si bien la mayoría de las cepas de abejas cultivadas en América del Norte ahora son resistentes a los ácaros traqueales, los ácaros varroa pueden causar daños importantes. Propagan dos importantes infecciones virales en las abejas, entre otras, el virus del ala deformada y el virus de la parálisis aguda de las abejas. Cualquiera de estos puede provocar el colapso de la colonia. Es posible que tenga los virus en su colonia si nota que las larvas están muriendo prematuramente.
Control de ácaros para abejas
Primero, es importante comprender qué tiene, qué tipo de ácaro y si realmente es un ácaro que está causando problemas en la colmena. Comuníquese con su oficina de extensión local para averiguar cómo realizar pruebas de ácaros.
Inicie una colonia con abejas resistentes, si es posible. El stock resistente a los ácaros de la tráquea es más común, pero en los últimos años los científicos también han desarrollado abejas con resistencia a la varroa. También existen algunos métodos de control para los ácaros traqueales:
- Coloque bolitas de mentol en la colmena para matar los ácaros. Esto es más efectivo en climas cálidos.
- Use almíbar ligero en la colmena para estimular la producción de crías.
- Presenta una reina resistente a los ácaros.
Para los ácaros varroa, pruebe estas estrategias:
- Coloque una estera de varroa debajo de la colmena. Esta es una alfombra adhesiva cubierta por una pantalla. Las abejas no pueden tocar la alfombra debido a la pantalla, pero los ácaros caen y son recolectados.
- Utilice bioplaguicidas diseñados para controlar la varroa. Estos usan aceites esenciales o ácido fórmico.
- Pruebe pesticidas sintéticos como Apistan, Apivar y Checkmite.
No pruebe ningún otro pesticida con su colonia, ya que pueden matar a las abejas. Si no está seguro de qué hacer para ayudar a sus colmenas, comuníquese con su oficina de extensión para obtener asesoramiento.