El aguacate (Persea americana-Miller) es un árbol de hoja perenne con una larga historia de cultivo en las Américas tropicales y subtropicales desde la época precolombina. Los floridanos comenzaron a plantarlo como cultivo alimenticio en 1833 y California lo siguió como un gran productor en 1856. Aún hoy, muchos productores tienen preguntas sobre el tiempo de cosecha del aguacate.
La pregunta es: "¿Cómo saber si un aguacate está maduro?". En primer lugar, recoger los aguacates directamente del árbol definitivamente no será un buen barómetro de madurez, ya que los aguacates no maduran en el árbol. El problema está en saber cuándo cosechas los aguacates. No siempre es fácil discernir el momento pico de la cosecha de aguacate. ¿Hay algunos consejos para el momento de la cosecha del aguacate sobre cómo elegir un aguacate maduro?
Cuándo cosechar aguacates
Un árbol de hoja perenne de la familia Lauraceae, los árboles de aguacate dan frutos que pueden ser redondos, oblongos o en forma de pera. La textura de la piel puede ser leñosa, flexible, lisa o áspera y de color amarillo verdoso, púrpura rojizo, violeta o negro. Eso es porque hay tres tipos de aguacate: mexicano, guatemalteco y antillano, cada uno con sus propias características únicas.
Saber cuándo es el momento de la cosecha del aguacate depende de la variedad de aguacate y de la región en la que se está cultivando. Por ejemplo, los aguacates 'Haas' son el cultivar más comúnmente cultivado y generalmente están listos para la cosecha en febrero, pero pueden ir como tarde como septiembre. Varía mucho según el clima, la fertilización e incluso el patrón de porte del árbol.
El jardinero casero generalmente comienza a recoger aguacates cuando algunas de las frutas maduras o adultas han caído. Sin embargo, esta no es una guía confiable sobre cómo saber si un aguacate está maduro, ya que la floración prolongada de la fruta da como resultado diferentes etapas de madurez en el árbol en cualquier momento.
Esto no quiere decir que no se deba recoger primero la fruta más grande. Cuando recoja aguacates, elija primero los más grandes, ya que generalmente son los más maduros y madurarán en una o dos semanas a temperatura ambiente.
Tiempo de cosecha de aguacate comercial
La recolección comercial de aguacate en mercados, como el de Florida, se ha decidido por el peso de la fruta y la época del año respectiva a cada cultivo. Recoger aguacates cuando están demasiado inmaduros da como resultado una fruta que no madura, pero se vuelve gomosa, descolorada y arrugada.
Los aguacates de Florida maduran entre 60 y 75 grados Fahrenheit (16-24 grados Celsius). Cuando las temperaturas se disparan, la fruta madurará de manera desigual y desarrollará un sabor "desagradable". Las temperaturas de almacenamiento para las variedades de las Indias Occidentales deben ser de aproximadamente 55 grados Fahrenheit (12 ° C) y 40 ° F (4 ° C) para otros cultivares de Florida. Cuando la fruta se almacena a temperaturas inferiores a estas, la piel puede oscurecerse y la pulpa se decolora.
Cómo saber si un aguacate está maduro
Cuándo cosechar aguacates y cómo saber si un aguacate está maduro son dos preguntas que van de la mano. Ya hemos averiguado la pregunta anterior sobre cuándo cosechar los aguacates, pero dado que varios factores pueden afectar la cosecha del aguacate, ¿cómo puede saber cuándo recoger la fruta?
Aquí está el trato. Los aguacates son únicos en el sentido de que no maduran en el árbol. De hecho, si no está listo para cosechar un montón y comerlos pronto, el mejor lugar para almacenarlos es colgando del árbol.
Los aguacates maduros tienen una pulpa uniformemente suave y este es el mejor indicador de que están listos. Dependiendo de la variedad, la piel puede ser de un verde amarillento a un púrpura rojizo o casi negro, y por esta razón, el color de la piel no es un buen barómetro de madurez. El fruto de, por ejemplo, Hass, comienza como un verde suave y brillante y gradualmente la piel se vuelve guijarrosa y de color negro púrpura. Ese cambio de color no significa necesariamente que el aguacate esté maduro, pero es una señal.
Cuanto más tiempo se deja la fruta en el árbol, mayor es el contenido de aceite y más rico es el sabor. El sabor de la fruta es generalmente de pálido a amarillo mantecoso y de suave a nuez. Sin embargo, como todas las cosas buenas, déjelo por mucho tiempo y los aceites se volverán rancios.
Los productores comerciales utilizan una prueba de "peso seco", que da una medida del contenido de aceite de la fruta y les permite saber cuándo cosechar. Si el contenido de aceite es bajo, la fruta no está madura y, en lugar de ablandarse, se marchitará o quedará gomosa. Sin embargo, esto no es exactamente lo óptimo para el cultivador doméstico.
¿Entonces qué vas a hacer? La mejor manera de saber si la fruta está lista para ser cosechada es elegir una. Seleccione un aguacate grande y oscuro. Déjelo en la encimera a temperatura ambiente para que madure o acelere la maduración poniéndolo en una bolsa de papel. La fruta desprende gas etileno, lo que acelera el proceso de maduración. Puede acelerar este proceso aún más añadiendo un plátano o una manzana al aguacate, ya que también emiten gas etileno.
La fruta debe ablandarse en una o dos semanas. Si es así, este es un indicador de que el resto de los aguacates están listos para cosechar. Si se marchita o permanece gomosa, tenga paciencia y deje la fruta en el árbol un poco más. Es posible que tenga que realizar esta prueba varias veces hasta que la fruta esté en su punto máximo para la cosecha, pero algunas frutas perdidas son un pequeño precio a pagar por las docenas de aguacates perfectamente maduros que se encuentran en su camino.
En resumen, la cosecha del aguacate depende de la variedad, el color, el tamaño y la firmeza. Independientemente, cuando llega el momento de la cosecha del aguacate, cultivar y recolectar aguacates es un ejercicio nutritivo y delicioso y bien vale la pena el esfuerzo. Guacamole, alguien?