Las vacaciones no serían iguales sin la salsa de arándanos. Curiosamente, los arándanos se cosechan en otoño, pero las plantas persisten durante el invierno. ¿Qué pasa con los arándanos en invierno? Los arándanos permanecen semi-dormidos en sus pantanos durante los fríos meses de invierno. Para proteger a las plantas del frío y del posible ardor, los productores suelen inundar los pantanos. Las inundaciones como parte de la protección invernal de los arándanos son un método consagrado para cultivar estas preciadas bayas.
Requisitos de invierno de arándano
Durante el letargo invernal de una planta de arándano, los brotes fructíferos maduran. Esto hace que las heladas de invierno y primavera sean potencialmente dañinas, ya que pueden matar el crecimiento terminal y los cogollos tiernos. Las inundaciones como parte del cuidado invernal del arándano pueden ayudar a proteger las raíces y los brotes de frutas. Hay varios otros procesos invernales que se producen para ayudar a aumentar la resistencia al invierno del arándano y el crecimiento primaveral.
Los arándanos son plantas perennes de hoja perenne nativas de América del Norte. En las regiones de mayor producción, las heladas son comunes durante el período de inactividad de la planta y hasta bien entrada la primavera. La congelación puede provocar cambios celulares en las plantas y dañarlas de forma permanente. Crear estrategias para proteger las plantas del clima helado evitará la pérdida de plantas y preservará la cosecha futura.
Las plantas se producen en lechos deprimidos de turba y arena rodeados de diques de tierra. Estos permiten que las camas se inunden temporalmente para que la protección contra las heladas de otoño y las inundaciones de invierno ocurran de forma natural. En áreas con temperaturas invernales heladas, las inundaciones invernales se congelan y forman una capa protectora con aguas relativamente más cálidas justo debajo de la capa de hielo. Esta forma de cuidado de invierno con arándanos previene lesiones graves por congelación y conserva las plantas hasta el deshielo de primavera.
¿Qué pasa con los arándanos en invierno?
Las plantas de arándano permanecen inactivas en invierno. Eso significa que su crecimiento se ralentiza significativamente y la planta está casi en una etapa de hibernación. La formación de células se ralentiza y los nuevos brotes y el material vegetal no están activamente en proceso. Sin embargo, la planta se está preparando para producir un nuevo crecimiento tan pronto como las temperaturas se eleven.
Las inundaciones de invierno, ya sean naturales o provocadas por el hombre, generalmente ocurren a principios del invierno y son una parte estándar del cuidado regular del arándano durante el invierno. Todas las partes de la planta están cubiertas por agua, incluidas las puntas de las enredaderas. Esta capa de agua profunda crea una especie de capullo que protege las raíces y los tallos de las plantas.
En regiones muy frías, el agua no congelada debajo de la capa de hielo se elimina para aumentar la penetración de la luz y reducir la falta de oxígeno, que puede causar la pérdida de hojas y reducir el rendimiento de los cultivos. Al igual que con cualquier planta, los requisitos de invierno de arándano deben incluir algo de exposición solar para que las plantas puedan realizar la fotosíntesis.
Otras formas de protección de invierno con arándanos
Aproximadamente cada tres años, se produce un proceso llamado lijado. Esto es cuando se aplica arena a la capa de hielo durante el invierno. Se deja que se derrita con el hielo en primavera, cubriendo las raíces y dando a los nuevos brotes una capa en la que enraizar.
Debido a que no se pueden agregar herbicidas y pesticidas al agua de la inundación en invierno, el lijado también reduce las poblaciones de insectos y previene una variedad de malezas. También entierra muchos organismos fúngicos y estimula la producción de brotes, aumentando la productividad del pantano.
A medida que aumentan las horas de luz, se produce un cambio en los niveles hormonales, lo que estimula un nuevo crecimiento y reduce la tolerancia al frío en las plantas. Esta tolerancia disminuida puede resultar en lesiones por frío en primavera si las inundaciones invernales se eliminan demasiado rápido. Todo el proceso es una danza cuidadosa de monitorear los pronósticos meteorológicos y tomar decisiones que afectarán el éxito o el fracaso de la cosecha.