Muchas variedades diferentes de orégano encuentran usos en cocinas de todo el mundo. Algunas de estas variedades tienen sabores bastante diferentes del familiar orégano que se encuentra en las mezclas de hierbas italianas. Probar diferentes tipos de orégano es una excelente manera de agregar interés a su jardín y su cocina.
Tipos comunes de orégano
Las verdaderas variedades de plantas de orégano son miembros del género Origanum dentro de la familia de la menta. Hay varias otras plantas conocidas como "orégano" que se utilizan en la cocina internacional pero que no son miembros de este género. Dado que el orégano se puede cultivar en interiores, al aire libre en contenedores o en el suelo, y dado que los diferentes tipos de orégano son adecuados para diferentes climas, puede disfrutar del orégano de cosecha propia sin importar dónde viva.
Origanum vulgare: Esta es la especie más conocida como orégano. Su variedad más conocida es el orégano griego (Origanum vulgare var. Hirtum). A veces conocido como verdadero orégano u orégano italiano, esta es la hierba familiar que se usa en pizzas y salsas de tomate. En exterior, se desarrolla mejor en las zonas 5 a 10 y se debe plantar en un lugar soleado con suelo bien drenado.
Hay muchas otras variedades de orégano común disponibles. Por ejemplo, el orégano dorado (Origanum vulgare var. Aureum) es una variedad comestible con follaje de color dorado.
La mejorana (Origanum majorana) se usa comúnmente en recetas del sur de Europa y del Medio Oriente. Su sabor es similar al del orégano griego, pero más suave y menos picante.
El orégano sirio (Origanum syriacum u Origanum maru) se usa a menudo en za'atar, una mezcla de especias del Medio Oriente, junto con zumaque molido y semillas de sésamo. Es una planta perenne que generalmente se cosecha en la naturaleza, pero se puede cultivar en un contenedor o al aire libre en climas cálidos y secos.
También hay oréganos ornamentales como Origanum “Kent Beauty” y Purple Oregano de Hopley. El orégano morado de Hopley es una variedad de Origanum laevigatum que se utiliza tanto como planta ornamental fragante como por sus hojas comestibles, que tienen un sabor más suave que el orégano griego. Es adecuado para climas cálidos y secos.
Luego están los "oréganos" que no son verdaderas variedades de plantas de orégano, porque no son miembros del género Origanum, pero tienen usos culinarios similares a los verdaderos oréganos.
Otras variedades de plantas de "orégano"
El orégano mexicano o el orégano puertorriqueño (Lippia graveolens) es un arbusto perenne originario de México y el suroeste de los Estados Unidos. Es un miembro de la familia de la verbena y tiene un sabor audaz que recuerda a una versión más fuerte del orégano griego.
El orégano cubano (Plectranthus amboinicus), también conocido como tomillo español, es un miembro de la familia de la menta. Se utiliza en la cocina caribeña, africana e india.
Poliomintha longiflora, también en la familia de la menta, se conoce como orégano arbusto mexicano, salvia mexicana o menta de romero. Es una planta comestible muy aromática con flores violetas en forma de tubo.