Las manzanillas son pequeñas plantas alegres. Con un aroma dulce como las manzanas frescas, las plantas de manzanilla se utilizan como bordes de flores ornamentales, se plantan en cabañas y jardines de hierbas, o se cultivan como un sustituto del césped de bajo mantenimiento y amigable para los polinizadores. También se utilizan como defensa contra plagas y enfermedades en el huerto. Las plantas de manzanilla pueden variar en altura de 6 a 18 pulgadas (15 a 46 cm) con una extensión igual, según el tipo. Todos los tipos de manzanilla producen una gran cantidad de semillas que se auto sembrarán rápidamente dondequiera que caigan en suelo cálido y suelto. Continúe leyendo para aprender más sobre el cultivo de manzanilla a partir de semillas.
Cómo cultivar manzanilla a partir de semillas
Hay dos especies diferentes de plantas comúnmente conocidas como manzanilla.
- Chamaemelum mobile, también conocida comúnmente como manzanilla inglesa, rusa o romana, es una planta perenne de bajo crecimiento. Se considera que es la verdadera manzanilla y se utiliza en paisajes como cubierta vegetal con flores o como sustituto del césped. La manzanilla inglesa es resistente en las zonas 4-11 y se cultiva en todo el mundo por sus propiedades a base de hierbas.
- La manzanilla alemana, o Matricaria recutita, también se cultiva como hierba manzanilla, pero se considera la manzanilla falsa. Es una planta anual que crece hasta 18 pulgadas (46 cm) de alto y sus consistentes flores en miniatura parecidas a margaritas añaden encanto a los jardines de macetas, hierbas y cabañas.
Ambos tipos de plantas de manzanilla producen pequeñas flores blancas compuestas con discos centrales de color amarillo brillante. La manzanilla alemana produce un disco cónico hueco del que se arquean sus pétalos blancos. El disco de la manzanilla inglesa es más plano y sólido, los pétalos de las flores se extienden hacia afuera del disco, como un rayo.
En cada disco, o cabeza de semilla, se produce una gran cantidad de semillas de manzanilla, que germinan en 7-10 días cuando se exponen a una cantidad adecuada de tierra, luz solar y agua. Cuando las semillas se dejan en la planta para que maduren y se propaguen naturalmente, una planta de manzanilla puede convertirse rápidamente en un hermoso parche de manzanilla.
Plantar semillas de manzanilla
La manzanilla generalmente produce flores que se pueden cosechar para uso herbal en solo 6-8 semanas. Al cosechar flores de manzanilla, la mayoría de los jardineros de hierbas dejarán algunas cabezas de semillas para que se siembren naturalmente para producir una pequeña colonia de manzanilla. También puede dejar a un lado algunas de las flores cosechadas para que se sequen para que las semillas se planten en otras áreas. Entonces, ¿cuándo plantar semillas de manzanilla en el jardín?
Las semillas de manzanilla se pueden comenzar en el interior de 3 a 4 semanas antes de la última helada. Al plantar semillas de manzanilla en interiores, llene una bandeja de semillas con una mezcla para macetas que drene bien, luego simplemente esparza las semillas sobre la tierra suelta y apisone ligeramente o riéguela con una niebla ligera.
Las plántulas deben adelgazarse a una separación de 2 a 4 pulgadas (5 a 10 cm) cuando midan aproximadamente una pulgada (2.5 cm) de altura. A las plantas no les gusta ser trasplantadas una vez que sus raíces se han establecido y comienzan a producir flores, por lo que muchos jardineros prefieren sembrar las semillas directamente en el jardín.
En el jardín o como sustituto del césped, las semillas de manzanilla solo necesitan esparcirse sobre tierra suelta y apisonarse suavemente. La germinación puede ocurrir en temperaturas tan bajas como 45-55 F. (7-13 C.) a pleno sol o sombra parcial.