Uno de los parientes cercanos del lichi es el ojo del dragón. ¿Qué es el ojo de dragón? Este nativo de China templada se usa ampliamente por sus frutas almizcladas y ligeramente dulces, tanto como alimento como en medicina. El cultivo de plantas de ojo de dragón requiere temperaturas cálidas a suaves donde 22 grados Fahrenheit (-5.6 C.) o menos son una rareza. Este árbol semi-resistente también es extremadamente atractivo y le da elegancia tropical al paisaje.
Información de la planta ojo de dragón
Si eres un jardinero que está interesado en especímenes de plantas únicas y tiene un paladar aventurero, el árbol del ojo de dragón (Dimocarpus longan) puede ser de interés. Su nombre deriva de la fruta sin cáscara, que se dice que se parece a un globo ocular. Este árbol frutal es un sustituto menos dulce de la infame nuez de lichi. La fruta se separa fácilmente del arilo, al igual que en el lichi, y es un cultivo alimenticio común que se conserva congelado, enlatado o seco y también se comercializa fresco. Algunos consejos sobre cómo hacer crecer un ojo de dragón pueden ayudarlo a cosechar la fruta baja en calorías y alta en potasio.
El ojo de dragón es un árbol de 30 a 40 pies (9-12 m.) Con corteza rugosa y elegantes ramas caídas. Las plantas también se llaman árboles longan y pertenecen a la familia de las moras de jabón. Las hojas son pinnadas compuestas, brillantes, de cuero y de color verde oscuro, y crecen 12 pulgadas (30 cm) de largo. El nuevo crecimiento es de color vino. Las flores son de color amarillo pálido, nacen en racimos y tienen 6 pétalos en tallos peludos. Los frutos son drupas y llegan en racimos.
Entre la información económica de la planta ojo de dragón se encuentra su importancia como cultivo en Florida. Las frutas se producen más tarde en la temporada que el lichi, los árboles crecen rápidamente y prosperan en una variedad de tipos de suelo. Sin embargo, las plántulas pueden tardar hasta 6 años en dar fruto y, algunos años, la producción de frutos es errática.
Cómo cultivar plantas de ojo de dragón
El sitio es la primera selección al cultivar plantas de ojo de dragón. Elija una ubicación a pleno sol lejos de otras plantas y edificios grandes donde el suelo se drene libremente y no se produzcan inundaciones. Los árboles pueden tolerar suelos arenosos, franco arenosos e incluso suelos calcáreos y rocosos, pero prefieren un ambiente ácido.
Los árboles jóvenes son menos quisquillosos con las condiciones climáticas que su primo, el lichi, pero deben plantarse donde no se produzcan vientos fuertes. Al plantar una arboleda o varios árboles, separe más de 15 a 25 m (4.5 a 7.6 pies), dependiendo de si va a podar para mantener los árboles más pequeños y fáciles de cosechar.
La mayor parte de la propagación del árbol del ojo de dragón se realiza a través de la clonación, ya que las plántulas no son confiables.
Cuidado de los ojos del dragón
Los árboles del ojo de dragón requieren menos agua que el lichi. Los árboles jóvenes necesitan un riego constante a medida que se establecen y los árboles maduros deben recibir agua regularmente desde la floración hasta la cosecha. Cierto estrés por sequía durante el otoño y el invierno puede promover la floración en primavera.
Alimente a los árboles jóvenes cada 6 a 8 semanas con un 6-6-6. Los alimentos foliares funcionan bien en plantas maduras desde la primavera hasta el otoño. Aplicar de 4 a 6 veces durante la temporada de crecimiento. Los árboles maduros necesitan de 2.5 a 5 libras (1.14-2.27 k.) Por aplicación.
En California, los árboles se consideran libres de plagas, pero en Florida son atacados por gusanos del lichi y las escamas. Los árboles no tienen problemas de enfermedades importantes.