Si alguna vez ha leído las etiquetas de los paquetes de semillas, probablemente haya notado sus recomendaciones de almacenar las semillas no utilizadas en un lugar fresco y seco. Estas instrucciones son un poco vagas. Si bien su garaje, cobertizo de jardín o sótano pueden permanecer frescos, también pueden estar húmedos durante ciertas épocas del año. Quizás se pregunte qué tan frío es demasiado frío y si la congelación mata las semillas. Continúe leyendo para obtener más información sobre cómo almacenar semillas en el congelador y cómo usar correctamente las semillas congeladas.
¿La congelación mata las semillas?
Los bancos de semillas almacenan semillas raras, exóticas y tradicionales en unidades de refrigeración o cámaras criogénicas para garantizar la supervivencia y el futuro de variedades de plantas específicas. Como jardinero hogareño, probablemente no tenga una cámara criogénica en el cobertizo de su jardín, y probablemente tampoco necesite almacenar miles de semillas durante décadas. Dicho esto, el refrigerador o el congelador de la cocina son suficientes para almacenar las semillas sobrantes, siempre y cuando se almacenen correctamente.
La congelación inadecuada puede matar algunas semillas, pero otras semillas pueden ser menos delicadas. De hecho, muchas semillas de flores silvestres, árboles y arbustos en realidad requieren un período frío, o estratificación, antes de que germinen. En climas fríos, plantas como el algodoncillo, la equinácea, la corteza de nueve, el sicomoro, etc., dejarán caer semillas en otoño y luego permanecerán inactivas bajo la nieve durante el invierno. En primavera, el aumento de la temperatura y la humedad harán que estas semillas broten. Sin embargo, sin el período frío y latente anterior, semillas como estas no brotarán. Este período de estratificación se puede simular fácilmente en un congelador.
Usar semillas congeladas
La clave del éxito al congelar semillas es almacenar semillas secas en un recipiente hermético y mantener temperaturas frescas constantes. Las semillas deben secarse completamente antes de congelarse, ya que el proceso de congelación puede hacer que las semillas húmedas se rompan o partan. Las semillas secas deben colocarse en un recipiente hermético para evitar que absorban la humedad y adquiera una humedad dañina.
Las semillas almacenadas en un refrigerador deben colocarse cerca de la parte posterior del refrigerador, donde estarán menos expuestas a las fluctuaciones de temperatura al abrir y cerrar la puerta. Almacenar semillas en el congelador proporcionará semillas con temperaturas más consistentes que el almacenamiento en el refrigerador. Por cada 1% de aumento de humedad, una semilla puede perder la mitad de su vida útil. Asimismo, cada 10 grados F (-12 C) de aumento de temperatura también puede costar a las semillas la mitad de su vida útil.
Ya sea que esté almacenando semillas durante unas pocas semanas para plantaciones sucesivas o para usarlas dentro de uno o dos años, hay algunos pasos que debe seguir al usar semillas congeladas.
- Primero, asegúrese de que las semillas estén limpias y secas antes de congelarlas. El gel de sílice puede ayudar a secar completamente las semillas.
- Cuando coloque semillas en un recipiente hermético para almacenamiento en frío, debe etiquetar y fechar el recipiente para evitar confusiones cuando sea el momento de plantar. También es una buena idea comenzar un diario de semillas para que pueda aprender de sus propios éxitos o fracasos.
- Por último, cuando llegue el momento de plantar, saque las semillas del congelador y déjelas descongelar a temperatura ambiente durante al menos 24 horas antes de plantarlas.