La raíz de astrágalo se ha utilizado en la medicina tradicional china durante siglos. Si bien este remedio a base de hierbas se considera seguro, no se han realizado estudios suficientes para demostrar los beneficios del astrágalo para quienes lo toman. Con más de 2,000 especies de astrágalo, también es importante tener en cuenta que algunas de estas especies son tóxicas. Si planeas cultivar astrágalo, asegúrate de adquirir semillas o plantas de una fuente confiable.
Beneficios del astrágalo
También llamada Huang Qi, Bei Qi, Ogi, Hwanggi y veza de leche, la raíz de astrágalo se ha utilizado para una serie de enfermedades que incluyen:
- Anorexia
- Control de azúcar en la sangre
- Terapia contra el cáncer
- Diarrea
- Fatiga
- La Fibromialgia
- Enfermedad del corazón
- Hepatitis
- Infecciones respiratorias superiores
También se cree que estimula el sistema inmunológico, mejora la función renal y previene la senilidad. La raíz de astrágalo es una de las 50 hierbas chinas fundamentales. Claramente, se necesitan más estudios para probar la utilidad de esta hierba en la medicina occidental.
NOTA: Antes de usar plantas de hierba de astrágalo o suplementos de astrágalo preparados comercialmente, es recomendable consultar a los proveedores de atención médica.
Cómo cultivar astrágalo
Cultivar astrágalo a partir de semillas es más difícil que otras hierbas. Las semillas requieren un período mínimo de estratificación en frío de tres semanas. Para ayudar aún más a la germinación, remoje las semillas en agua o escarifique la capa de la semilla con papel de lija fino antes de sembrar. Las semillas pueden tardar hasta nueve semanas en brotar.
Las plantas de hierba de astrágalo se pueden sembrar directamente en el jardín, pero la recomendación general es darles una ventaja al sembrar en el interior durante el final del invierno. Transplante las plántulas tan pronto como haya pasado el peligro de las heladas. El astrágalo forma una raíz primaria y las plantas más viejas no se trasplantan bien.
Aquí hay más información sobre las condiciones de crecimiento del astrágalo:
- Ubicación: pleno sol a sombra parcial
- Suelo: franco arenoso bien drenado, pH neutro a alcalino
- Preferencia de humedad: seco
- Resistencia del USDA - Zonas 5-9
- Altura de la planta - 4 pies (1.2 m.)
- Espacio entre plantas: 12 a 15 cm (30 a 38 pulgadas)
- Periodo de floración: de junio a agosto
- Color de la flor: amarillo-blanco
- Vida útil: perenne
Cosecha de raíz de astrágalo
Las raíces son la parte medicinal de las plantas herbáceas de astrágalo. Si bien pueden pasar de dos a cuatro años para que la raíz principal alcance un tamaño utilizable, se pueden cosechar raíces de cualquier edad. Las raíces más viejas se consideran más potentes.
Coseche el astrágalo en el otoño quitando primero el follaje y los tallos. Las plantas de hierba de astrágalo no tienen valor medicinal y se pueden convertir en abono o desechar. A continuación, excave con cuidado alrededor de la base del tallo para exponer la raíz principal. Continúe cavando y girando hasta que la mayor parte de la raíz se pueda extraer del suelo.