Si alguna vez ha cultivado patatas, está familiarizado con el proceso de plantar patatas de siembra. El término "semilla de papa" es en realidad un nombre inapropiado y un poco confuso cuando, de hecho, lo que se planta en realidad es un tubérculo y no una semilla. Esta confusión lleva a uno a preguntarse: "¿Las patatas producen semillas?" y, de ser así, ¿por qué no se utiliza la semilla de papa con fines de cultivo?
¿Las patatas producen semillas?
Sí, de hecho, las patatas producen semillas. Como ocurre con la mayoría de las plantas, las plantas de papa florecen, pero generalmente las flores se secan y caen de la planta sin dar fruto. Es más probable que vea semillas de papa creciendo en plantas en regiones donde las temperaturas son frías; estas temperaturas frescas combinadas con días largos promueven la fructificación en las plantas de papa.
Además, algunos cultivares son más propensos a fructificar que otros. Las patatas Yukon Gold son un ejemplo. Esta vaina o baya de semilla de papa se conoce como una "verdadera semilla de papa".
¿Qué es la verdadera semilla de papa?
Entonces, ¿qué es la verdadera semilla de papa y por qué no la usamos en lugar de tubérculos (semilla de papa) para propagar?
Las plantas de papa producen pequeños frutos verdes (bayas) llenos de cientos de semillas y del tamaño de un tomate cherry y con la misma apariencia. Aunque se parecen a los tomates y pertenecen a la misma familia que los tomates, la familia de las solanáceas, esta fruta no es el resultado de la polinización cruzada con los tomates.
La fruta, aunque similar en apariencia a un tomate, nunca debe ser comido. Contiene solanina tóxica, que puede causar dolores de cabeza, diarrea, calambres y, en algunos casos, coma y muerte.
Información verdadera sobre semillas de papa
Mientras que las papas cultivadas a partir de tubérculos o semillas de papa producen un clon genético exacto de la planta madre, las que se cultivan a partir de semillas de papa verdaderas no son clones y tendrán características diferentes a las de la planta madre. Los fitomejoradores utilizan con mayor frecuencia la semilla de papa verdadera para facilitar la hibridación y la producción de frutos.
Las papas cultivadas en granjas comerciales son híbridos seleccionados por su resistencia a enfermedades o altos rendimientos que solo pueden transmitirse a través de la "papa de semilla". Esto asegura al cultivador que las cualidades deseadas del híbrido se transmiten.
Sin embargo, es posible cultivar patatas a partir de semillas de patata auténticas. Es aconsejable utilizar variedades de papa tradicionales, ya que las vainas de semillas de papa de híbridos no producirán papas de buena calidad.
Para cultivar papas a partir de semillas de papa verdadera, debe separar las semillas del resto de la fruta. Primero, triture suavemente las bayas, luego colóquelas en agua y déjelas reposar durante tres o cuatro días. Esta mezcla comenzará a fermentar. La fermentación flotante resultante debe verterse. Las semillas viables se hundirán hasta el fondo y luego se deben enjuagar bien y dejar secar sobre una toalla de papel.
Las semillas se pueden etiquetar y guardar en un lugar fresco y seco hasta la temporada de siembra. Las semillas deben iniciarse en el interior durante el invierno, ya que las plantas que parten de semillas tardan más en desarrollarse que las que parten de tubérculos.