Muchas flores silvestres nativas de los Estados Unidos existen en la paradoja de ser consideradas malezas molestas y al mismo tiempo son importantes para nuestras especies nativas para nuestro medio ambiente y su vida silvestre. Tal es el caso del geranio de Carolina (Geranium carolinianum). Originario de los EE. UU., Canadá y México, el geranio de Carolina fue utilizado durante cientos de años por tribus nativas americanas, como las tribus Obijwe, Chippewa y Blackfoot, como una valiosa hierba medicinal. ¿Qué es el geranio de Carolina? Continúe leyendo para obtener la respuesta, así como consejos sobre cómo cultivar el Cranesbill de Carolina.
¿Qué es Carolina Geranium?
Un pariente cercano del geranio perenne de hoja cortada (Geranium disactum), el geranio de Carolina, también conocido como Carolina cranesbill, es un invierno anual o bienal en algunas zonas. Con un crecimiento de solo 8-12 pulgadas (20-30 cm) de altura, este resistente geranio se identifica fácilmente por sus hojas palmeadas profundamente lobuladas, tallos peludos de color rosa rojizo, pequeñas flores de cinco pétalos de lavanda rosa pálido que florecen en primavera y largas vainas de semillas afiladas que se asemejan al pico de una grulla.
El geranio de Carolina crece salvajemente en toda América del Norte, donde es una flor silvestre nativa, pero también se considera una mala hierba. En Nueva York y New Hampshire, se considera una especie nativa amenazada y en peligro de extinción y está protegida legalmente en muchos condados.
El geranio de Carolina se encuentra generalmente en áreas de sombra parcial con suelo pobre, seco, arcilloso y rocoso. Debido a que tiende a crecer en terrenos baldíos no atendidos, no interfiere mucho con cultivos agrícolas o plantas ornamentales. Sin embargo, debido a que sus abundantes semillas tienen una capa dura que es impenetrable por muchos herbicidas, se cree que es una planta molesta, ya que brotará en áreas que han sido rociadas para eliminar las malas hierbas.
Las primeras flores de primavera del geranio de Carolina proporcionan una valiosa fuente de néctar para los polinizadores y las semillas también son una valiosa fuente de alimento para muchas aves y pequeños mamíferos.
Cómo cultivar plantas de geranio de Carolina
Todas las partes del geranio de Carolina son comestibles y se usan con fines medicinales, pero es la raíz primaria poco profunda la más buscada para los remedios herbales. La planta es rica en taninos, por lo que tiene un sabor naturalmente amargo. El geranio de Carolina se utiliza con fines medicinales por sus propiedades astringentes, antifúngicas, antibacterianas, antioxidantes y antiinflamatorias naturales. Los nativos americanos lo usaban para tratar heridas, infecciones, dolores de garganta, problemas gastrointestinales y artritis. El geranio de Carolina también es rico en vitamina K, por lo que se usó para tratar afecciones de los ojos.
Cuando use plantas nativas como hierbas, nunca debe recolectarlas de áreas que puedan haber sido tratadas con herbicidas o pesticidas peligrosos. Cultivar el Cranesbill de Carolina en su propio jardín o en una maceta y asegurarse de que no esté expuesto a productos químicos es la opción más segura para el uso a base de hierbas.
El geranio de Carolina crece fácilmente a partir de semillas, pero requiere suelo seco y áspero en un lugar parcialmente sombreado. No crecerá bien en suelos fértiles, ricos o áreas húmedas. El cuidado del pico de grulla de Carolina es fácil siempre que no le dé a las plantas demasiado mantenimiento. Es mejor dejarlos solos para que crezcan salvajemente en sitios donde crecerán muy pocas otras plantas.