Las abejas son valiosas plantas polinizadoras, pero cada año perdemos un tercio de las colonias de abejas en los Estados Unidos debido al trastorno del colapso de las colonias. Se pierden colonias adicionales por infestaciones de ácaros, virus, hongos e intoxicación por insecticidas. Este artículo explica cómo atraer y utilizar polinizadores alternativos a las abejas.
¿Qué son los polinizadores alternativos?
El ochenta por ciento de las frutas, nueces y semillas que componen la dieta estadounidense dependen de polinizadores animales, incluidos insectos, aves y mamíferos. En el pasado, los jardineros dependían de las abejas, pero con la disminución de la población de abejas, la atención se está desplazando hacia polinizadores alternativos en el jardín.
Hay alrededor de 3,500 especies adicionales de abejas en los Estados Unidos, algunas de las cuales son excelentes polinizadores alternativos. Mientras que las abejas polinizan las flores visitándolas una tras otra, llevando el polen de flor en flor en el proceso, otras especies polinizan de diferentes maneras.
Por ejemplo, los abejorros polinizan las flores zumbándolas. Cuelgan debajo de una flor y la hacen vibrar con sus alas para que el polen caiga sobre su cuerpo. Los abejorros han demostrado ser incluso más efectivos que las abejas en la polinización de tomates y miembros de la familia de los arándanos, que incluye arándano, gayuba, arándano y manzanita, así como arándanos.
Las flores tubulares largas necesitan el pico largo de un colibrí o un insecto con una probóscide larga que pueda llegar hasta la garganta y recuperar el polen.
El tamaño importa cuando se trata de polinización. Las flores pequeñas y delicadas necesitan el toque ligero de un pequeño polinizador como las mariposas. Las flores con granos grandes de polen necesitan un insecto o pájaro grande y fuerte que pueda llevarse los granos.
Atraer polinizadores alternativos
El mejor método para atraer polinizadores alternativos es plantar un jardín diverso que atraiga muchos tipos de polinizadores. Las plantas nativas funcionan bien con las poblaciones de insectos nativos. Algunos insectos polinizadores están disponibles para su compra, pero si no tiene suficientes plantas con flores para sustentarlos, no permanecerán mucho tiempo. Evite los insecticidas cuando intente atraer insectos polinizadores.
Métodos alternativos de polinización
Mientras construye su población de polinizadores alternativos en el jardín, es posible que deba depender de métodos de polinización alternativos para garantizar una cosecha exitosa. Puede polinizar a mano flores pequeñas, como tomates, frotando el interior de varias flores con un cepillo de artista pequeño y suave o un hisopo de algodón.
Con flores más grandes como pepinos y calabazas, es más fácil quitar los pétalos de una flor masculina y hacer girar el estambre en varias flores femeninas. Puede distinguir las flores masculinas de las femeninas mirando la parte superior del tallo, justo debajo de la flor. Las flores femeninas tienen una estructura hinchada que se convertirá en una fruta con una polinización exitosa.