Aunque la planta de amaranto se cultiva típicamente como flor decorativa en América del Norte y Europa, es, de hecho, un excelente cultivo alimenticio que se cultiva en muchas partes del mundo. Cultivar amaranto como alimento es divertido e interesante, y agrega un poco de algo diferente a su huerto.
¿Qué es el amaranto?
La planta de amaranto es una planta de cultivo de cereales y verduras. La planta desarrolla flores largas, que pueden ser erguidas o rastreras según la variedad. Las flores se utilizan para producir el grano de amaranto, mientras que las hojas se pueden utilizar como hojas de amaranto.
Variedades de amaranto como alimento
Al cultivar amaranto como alimento, es mejor seleccionar variedades de amaranto que funcionen bien como cultivo alimenticio.
Si desea cultivar amaranto como grano, algunas variedades de amaranto a considerar incluyen:
- Amaranthus caudatus
- rojo amaranto
- Amaranthus hypochondriacus
- Amaranthus retroflexus
Si desea cultivar plantas de amaranto como verduras de hoja verde, algunas variedades de amaranto más adecuadas para esto incluyen:
- rojo amaranto
- Amaranthus blitum
- Amaranthus dubius
- Amaranto tricolor
- Amaranthus viridis
Cómo plantar amaranto
Las plantas de amaranto crecen bien en promedio a suelos ricos y bien drenados con cantidades iguales de nitrógeno y fósforo. Como muchos cultivos de hortalizas, necesitan al menos cinco horas de luz solar al día para funcionar bien. Aunque crecen mejor en suelos húmedos pero bien drenados, también tolerarán suelos algo secos.
Las semillas de amaranto son muy finas, por lo que generalmente las semillas se esparcen sobre un área preparada después de que haya pasado el riesgo de la última helada. Las semillas de amaranto se pueden comenzar en el interior también unas tres o cuatro semanas antes de la última fecha de helada.
Una vez que las semillas de amaranto hayan brotado, deben diluirse a aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de distancia.
Cómo cultivar amaranto
Una vez establecido, el amaranto necesita pocos cuidados. Es más tolerante a la sequía que la mayoría de las otras hortalizas de hoja y tolerará una gama más amplia de suelos que otros cultivos de cereales.
Cómo cosechar amaranto
Cosecha de hojas de amaranto
Las hojas de una planta de amaranto se pueden utilizar en cualquier momento. Al igual que otras verduras, cuanto más pequeña es la hoja, más tierna es, pero las hojas más grandes tienen un sabor más desarrollado.
Cosecha de granos de amaranto
Si desea cosechar el grano de amaranto, deje que la planta florezca. Las plantas de amaranto en flor todavía pueden tener sus hojas cosechadas para comer, pero es posible que el sabor cambie después de que florece la planta de amaranto.
Una vez que las flores se hayan desarrollado, deje que las flores de amaranto crezcan por completo y observe cuidadosamente si las primeras flores comienzan a marchitarse o a oscurecerse un poco. En este momento, corte todas las flores de la planta de amaranto y colóquelas en bolsas de papel para que se sequen el resto.
Una vez que las flores de amaranto están secas, las flores deben ser trilladas (básicamente batidas) ya sea sobre un paño o dentro de una bolsa para liberar los granos de amaranto. Use agua o viento para separar los granos de amaranto de su paja.