Tanto los bosques tropicales como los lluviosos cuentan con una increíble variedad de plantas. Las que cuelgan de árboles, rocas y soportes verticales se llaman epífitas. Las epífitas de los árboles se llaman plantas aéreas porque no tienen un agarre firme en la tierra. Esta fascinante colección de plantas también es divertida de cultivar en interiores o en el jardín. Encuentre respuestas sobre qué es una planta epífita para que pueda introducir esta forma única en su paisaje interior o exterior.
¿Qué es una planta epífita?
La palabra epífita proviene del griego "epi", que significa "sobre" y "phyton", que significa planta. Una de las sorprendentes adaptaciones de las epífitas es su capacidad para adherirse a superficies verticales y capturar su agua y gran parte de sus necesidades de nutrientes de fuentes distintas al suelo.
Pueden encontrarse en ramas, troncos y otras estructuras. Si bien las epífitas pueden vivir en otras plantas, no son parásitos. Hay muchos tipos de epífitas, la mayoría de las cuales se encuentran en bosques tropicales y nubosos. Obtienen su humedad del aire, pero algunos incluso viven en terrenos desérticos y acumulan humedad de la niebla.
Tipos de epífitas
Te sorprenderá saber qué plantas tienen las adaptaciones de las epífitas. Las epífitas de los árboles suelen ser plantas tropicales como las bromelias, pero también pueden ser cactus, orquídeas, aroides, líquenes, musgos y helechos.
En las selvas tropicales, los filodendros gigantes se envuelven alrededor de los árboles pero aún no están atados al suelo. Las adaptaciones de las epífitas les permiten crecer y florecer en áreas donde el suelo es de difícil acceso o ya está poblado por otras plantas.
Las plantas epífitas contribuyen a un ecosistema rico y proporcionan alimento y refugio al dosel. No todas las plantas de este grupo son epífitas de árboles. Las plantas, como los musgos, son epífitas y pueden verse creciendo en las rocas, los lados de las casas y otras superficies inorgánicas.
Adaptaciones de epífitas
La flora de una selva tropical es diversa y está densamente poblada. La competencia por la luz, el aire, el agua, los nutrientes y el espacio es feroz. Por tanto, algunas plantas han evolucionado hasta convertirse en epífitas. Este hábito les permite aprovechar los espacios altos y la luz del piso superior, así como el aire brumoso y cargado de humedad. La hojarasca y otros desechos orgánicos se acumulan en las entrepiernas de los árboles y otras áreas, lo que crea nidos ricos en nutrientes para las plantas aéreas.
Cuidado y crecimiento de plantas epifitas
Algunos centros de plantas venden plantas epífitas para jardineros domésticos. Necesitan tener una montura en algunos casos, como Tillandsia. Pegue la planta a una tabla de madera o pieza de corcho. Las plantas recogen gran parte de su humedad del aire, así que colóquelas con luz moderada en el baño donde puedan obtener agua del vapor de la ducha.
Otra epífita comúnmente cultivada es la bromelia. Estas plantas se cultivan en suelos bien drenados. Riéguelos en la taza en la base de la planta, que está diseñada para capturar la humedad del aire brumoso.
Para cualquier planta epífita, trate de imitar las condiciones de su hábitat natural. Las orquídeas crecen en corteza triturada y necesitan una humedad media ligera y moderada. Tenga cuidado de no regar en exceso las plantas epífitas, ya que suplementan sus necesidades de humedad del aire. Las condiciones húmedas a menudo proporcionan toda la humedad que necesita una planta. Puede ayudar a la planta nebulizando el aire a su alrededor o colocando la maceta en un platillo de rocas lleno de agua.