Si usted es un jardinero consciente del medio ambiente, sin duda se encontrará con términos confusos como "especies invasoras", "especies introducidas", "plantas exóticas" y "malas hierbas nocivas", entre otros. Aprender los significados de estos conceptos desconocidos lo guiará en su planificación y plantación, y lo ayudará a crear un entorno que no solo es hermoso, sino beneficioso para el medio ambiente dentro y fuera de su jardín.
Entonces, ¿cuál es la diferencia entre plantas introducidas, invasoras, nocivas y molestas? Sigue leyendo para aprender mas.
¿Qué significa especie invasora?
Entonces, ¿qué significa "especies invasoras" y por qué las plantas invasoras son malas? El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) define las especies invasoras como “una especie que no es nativa o ajena al ecosistema: la introducción de la especie causa o es probable que cause daños a la salud humana, la economía o el medio ambiente. " El término "especie invasora" se refiere no solo a plantas, sino a seres vivos como animales, pájaros, insectos, hongos o bacterias.
Las especies invasoras son malas porque desplazan a las especies nativas y alteran ecosistemas enteros. El daño creado por las especies invasoras va en aumento y los intentos de control han costado muchos millones de dólares. Kudzu, una planta invasora que se ha apoderado del sur de Estados Unidos, es un buen ejemplo. De manera similar, la hiedra inglesa es una planta atractiva, pero invasiva, que causa un daño ambiental increíble en el noroeste del Pacífico.
¿Qué son las especies introducidas?
El término "especies introducidas" es similar a "especies invasoras", aunque no todas las especies introducidas se vuelven invasoras o dañinas, algunas incluso pueden ser beneficiosas. ¿Lo suficientemente confuso? La diferencia, sin embargo, es que las especies introducidas ocurren como resultado de la actividad humana, que puede ser accidental o intencional.
Hay muchas formas en que las especies se introducen en el medio ambiente, pero una de las más comunes es por barco. Por ejemplo, los insectos o animales pequeños se colocan en palés de transporte, los roedores se guardan en los sótanos de los barcos y se recogen diversas formas de vida acuática en el agua de lastre, que luego se vierte en un nuevo entorno. Incluso los pasajeros de cruceros u otros viajeros del mundo desprevenidos pueden transportar pequeños organismos en su ropa o zapatos.
Muchas especies fueron introducidas inocentemente a América por colonos que trajeron plantas favoritas de su tierra natal. Algunas especies se introdujeron con fines monetarios, como la nutria, una especie sudamericana valorada por su pelaje, o varios tipos de peces introducidos en la pesca.
Especies exóticas vs invasoras
Entonces, ahora que tiene un conocimiento básico de las especies invasoras e introducidas, lo siguiente que debe considerar es las especies exóticas frente a las invasoras. ¿Qué es una especie exótica y cuál es la diferencia?
"Exótico" es un término complicado porque a menudo se usa indistintamente con "invasivo". El USDA define una planta exótica como "no nativa del continente en el que se encuentra ahora". Por ejemplo, las plantas nativas de Europa son exóticas en América del Norte y las plantas nativas de América del Norte son exóticas en Japón. Las plantas exóticas pueden ser invasoras o no, aunque algunas pueden volverse invasoras en el futuro.
Por supuesto, los pollos, los tomates, las abejas y el trigo son especies introducidas, exóticas, pero es difícil imaginar que alguna de ellas sea "invasora", ¡aunque técnicamente son "exóticas"!
Información sobre plantas molestas
El USDA define las plantas de malezas nocivas como "aquellas que pueden causar directa o indirectamente problemas para la agricultura, los recursos naturales, la vida silvestre, la recreación, la navegación, la salud pública o el medio ambiente".
También conocidas como plantas molestas, las malas hierbas nocivas pueden ser invasoras o introducidas, pero también pueden ser nativas o no invasivas. Básicamente, las malas hierbas nocivas son simplemente plantas molestas que crecen donde no se las quiere.