Verdaderamente, una de las plantas más extrañas de nuestro planeta es la planta Hydnora africana. En algunas fotos, parece sospechosamente similar a esa planta parlante en Little Shop of Horrors. Apuesto a que ahí es de donde sacaron la idea para el diseño de vestuario. Entonces, ¿qué es Hydnora africana y qué otra información extraña de Hydnora africana podemos desenterrar? Vamos a averiguar.
¿Qué es Hydnora Africana?
El primer hecho extraño sobre Hydnora africana es que es una planta parásita. No existe sin sus miembros anfitriones del género Euphorbia. No se parece a ninguna otra planta que hayas visto; no hay tallos ni hojas. Sin embargo, hay una flor. En realidad, la planta en sí es una flor, más o menos.
El cuerpo de esta rareza no solo no tiene hojas, sino que también es de color gris parduzco y carece de clorofila. Tiene un aspecto y tacto carnoso, muy parecido a un hongo. A medida que las flores de Hydnora africana envejecen, se oscurecen y se vuelven negras. Tienen un sistema de rizóforos gruesos que se entrelazan con el sistema de raíces de la planta huésped. Esta planta solo es visible cuando las flores atraviesan la tierra.
Las flores de Hydnora africana son bisexuales y se desarrollan bajo tierra. Inicialmente, la flor se compone de tres lóbulos gruesos que se fusionan. Dentro de la flor, la superficie interior es de un color salmón vibrante a naranja. El exterior de los lóbulos está cubierto por muchas cerdas. La planta puede permanecer en estasis bajo tierra durante muchos años hasta que llueva lo suficiente para que emerja.
Información sobre Hydnora Africana
Aunque la planta parece de otro mundo y, por cierto, huele bastante mal, aparentemente produce una fruta deliciosa. La fruta es una baya subterránea con una piel gruesa y correosa y muchas semillas incrustadas en la pulpa gelatinosa. La fruta se llama comida de chacal y es consumida por numerosos animales y personas.
También es extremadamente astringente e incluso se ha utilizado para broncear, preservar redes de pesca y tratar el acné en forma de lavado de cara. Además, se supone que es medicinal y las infusiones de la fruta se han utilizado para tratar enfermedades de disentería, riñón y vejiga.
Datos adicionales sobre Hydnora Africana
El olor pútrido sirve para atraer a los escarabajos peloteros y otros insectos que luego quedan atrapados dentro de las paredes de las flores debido a las cerdas rígidas. Los insectos atrapados caen por el tubo de la flor hasta las anteras donde el polen se adhiere a su cuerpo. Luego cae más abajo sobre el estigma, un método muy inteligente de polinización.
Es muy probable que nunca haya visto H. africana tal como se encuentra, como su nombre lo indica, en África desde la costa occidental de Namibia hacia el sur hasta el Cabo y hacia el norte a través de Swazilandia, Botswana, KwaZulu-Natal y Etiopía. El nombre de su género Hydnora se toma de la palabra griega "hydnon", que significa parecido a un hongo.