Es posible que muchas personas nunca hayan oído hablar de la chinsaga o el repollo africano antes, pero es un cultivo básico en Kenia y un alimento de hambre para muchas otras culturas. ¿Qué es exactamente chinsaga? Chinsaga (Gynandropsis gynandra / Cleome gynandra) es una verdura de subsistencia que se encuentra en climas tropicales a subtropicales desde el nivel del mar hasta las elevaciones más altas de África, Tailandia, Malasia, Vietnam y muchas otras regiones. En el jardín ornamental, es posible que conozcamos esta planta como flor de araña africana, un pariente de las flores de cleome. Siga leyendo para obtener más información sobre el cultivo de verduras chinsaga.
¿Qué es Chinsaga?
El repollo africano es una flor silvestre anual que se ha introducido en muchas otras partes tropicales y subtropicales del mundo, donde a menudo se considera una maleza invasora. La hortaliza Chinsaga se puede encontrar creciendo a lo largo de caminos, en campos cultivados o en barbecho, a lo largo de cercas y canales de riego y acequias.
Tiene un hábito erguido y ramificado que generalmente alcanza alturas de entre 10-24 pulgadas (25-60 cm). Las ramas están escasamente hojeadas con 3-7 folíolos ovalados. La planta florece con flores de color blanco a rosa.
Información adicional de Chinsaga
Debido a que el repollo africano se encuentra en tantos lugares, tiene una gran cantidad de nombres extravagantes. Solo en inglés, puede denominarse flor de araña africana, mostaza bastarda, bigotes de gato, flor de araña, brizna de araña y flor de araña salvaje.
Tiene un alto contenido de varios nutrientes, incluidos aminoácidos, vitaminas y minerales y, como tal, es una parte importante de la dieta de muchas personas del sur de África. Las hojas contienen alrededor de un 4% de proteína y también tienen propiedades antioxidantes.
Usos vegetales de Chinsaga
Las hojas de col africana se pueden comer crudas, pero generalmente se cocinan. La gente de Birifor cocina las hojas en salsa o sopa después de lavarlas y picarlas. La gente de Mossi cocina las hojas en cuscús. En Nigeria, los hausa comen tanto las hojas como las plántulas. En la India, las hojas y los brotes jóvenes se comen como verduras frescas. Las personas tanto en Chad como en Malawi también comen las hojas.
En Tailandia, las hojas se fermentan comúnmente con agua de arroz y se sirven como condimento de encurtido llamado phak sian dong. Las semillas también son comestibles y se utilizan a menudo en lugar de mostaza.
Otro uso de la verdura chinsaga no es culinario. Debido a que las hojas tienen propiedades antioxidantes, a veces se usan como hierba medicinal para ayudar a personas con enfermedades inflamatorias. Las raíces se utilizan para tratar la fiebre y el jugo de la raíz para tratar las picaduras de escorpión.
Cómo cultivar repollo africano
Chinsaga es resistente a las zonas USDA 8-12. Puede tolerar suelos arenosos a arcillosos, pero prefiere suelos bien drenados con un pH de neutro a básico. Al cultivar verduras chinsaga, asegúrese de seleccionar un sitio que tenga pleno sol y mucho espacio para esparcirse.
Siembre semillas en la superficie del suelo o cúbralas ligeramente con tierra en la primavera en interiores o en un invernadero. La germinación se llevará a cabo en 5-14 días a 75 F. (24 C). Cuando las plántulas tengan sus primeros pares de hojas y la temperatura del suelo se haya calentado, déjelas endurecer durante una semana antes de trasplantarlas al exterior.
