El popular color "índigo" lleva el nombre de varias plantas del género Indigofera. Estas variedades de índigo son famosas por los colores azules naturales que se obtienen de las hojas de las plantas que se utilizan para hacer un tinte natural. Algunas variedades de plantas índigo se utilizan con fines medicinales, mientras que otras son hermosas y ornamentales. Siga leyendo para obtener más información sobre la planta índigo y una descripción general de las diferentes plantas índigo.
Información de la planta índigo
Según la información de la planta índigo, estas plantas son nativas de lugares subtropicales y tropicales de todo el mundo. Son miembros de la familia de los guisantes.
Algunas variedades de plantas índigo tienen hermosas flores. Por ejemplo, las flores de Indigofera amblyanthan son racimos de color rosa suave y se cultivan por su belleza ornamental. Y uno de los arbustos índigo más atractivos es Indigofera heterantha, con sus largos racimos de flores rosadas con forma de guisante.
Pero son las hojas las que hacen famosos a la mayoría de los tipos de índigo. Durante muchos años, las hojas de ciertas plantas índigo se utilizaron para teñir las telas de un azul intenso. Alguna vez fue el tinte natural más utilizado en el mundo.
Hacer tinte a partir de variedades de índigo
El colorante azul se produce fermentando las hojas con sosa cáustica o hidrosulfito de sodio. Se utilizan varias plantas índigo diferentes para hacer el pigmento azul. Estos incluyen índigo verdadero, también llamado índigo francés (Indigofera tinctoria), índigo natal (Indigofera arrecta) e índigo guatemalteco (Indigofera suffruticosa).
Estas variedades de índigo fueron el centro de una importante industria en la India. Pero el cultivo de índigo para tinte se ralentizó después de que se desarrolló el índigo sintético. Ahora, el tinte lo usan típicamente los artesanos.
Mientras que el índigo sintético produce un azul uniforme, el índigo natural contiene impurezas que dan hermosas variaciones de color. Los tonos de azul que obtienes del tinte dependen de dónde se cultivó el índigo y en qué clima.
Tipos medicinales de índigo
Varias variedades de plantas índigo se han utilizado con fines medicinales; sin embargo, el índigo verdadero es la especie más utilizada y era popular entre los chinos para limpiar el hígado, desintoxicar la sangre, reducir la inflamación, aliviar el dolor y reducir la fiebre.
Algunas plantas índigo, sin embargo, como el índigo rastrero (Indigofera endecaphylla) son tóxicas. Envenenan al ganado en pastoreo. Otras variedades de plantas índigo, cuando son consumidas por humanos, pueden causar diarrea, vómitos e incluso la muerte.