Y Susan Patterson, maestra jardinera
Muchos jardineros piensan que cuando ven insectos en el jardín es algo malo, pero la verdad es que algunos insectos no dañarán su jardín. Es mejor si existe un equilibrio de insectos dañinos e insectos de jardín beneficiosos. Después de todo, si no hay insectos malos para que los coman los buenos, no se quedarán por mucho tiempo, lo que significa que su jardín no se beneficiará de su presencia.
A menudo, los primeros insectos beneficiosos que aparecen en primavera, los diminutos insectos piratas (Orius spp.) Son un sitio bienvenido para los jardineros que saben que hacen que la batalla contra los insectos plaga sea mucho más fácil. Como su nombre lo indica, estos son insectos muy pequeños. Es posible que nunca sepa que están trabajando arduamente en su jardín a menos que examine cuidadosamente sus plantas. Al hacer todo lo posible para atraer a estos insectos beneficiosos del jardín, está limitando la necesidad de usar pesticidas peligrosos alrededor de sus plantas.
¿Qué son los insectos piratas?
Los diminutos insectos piratas son insectos diminutos que generalmente miden menos de un quinto de pulgada de largo. Son de color negro o violeta oscuro con marcas blancas en las puntas de sus alas, de modo que parecen tener bandas blancas cuando las alas están cerradas. Las ninfas generalmente tienen un color entre amarillo anaranjado y marrón y tienen forma de lágrima.
Aunque son increíblemente pequeños, los insectos piratas se mueven rápido y son muy depredadores. Los insectos piratas en el jardín se alimentan de varios insectos pequeños, incluidos pulgones, arañas rojas y trips. También se utilizan para matar trips en invernaderos. Cada insecto pirata adulto puede consumir hasta 20 larvas de trips cada día.
Un insecto pirata beneficioso se alimenta insertando sus piezas bucales en su presa y succionando los fluidos corporales. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de esta forma. A veces también se alimentan de plantas tiernas chupando la savia de las hojas, pero el daño que dejan es mínimo. De vez en cuando muerden a un humano, pero la picadura es solo una irritación temporal.
El diminuto ciclo de vida del insecto pirata es breve y dura tan solo tres semanas desde el huevo hasta el adulto. Los adultos pasan el invierno en los escombros del jardín, como la hojarasca. Emergen a principios de la primavera y las hembras ponen huevos dentro del tejido foliar. No verá los huevos ya que están dentro de las hojas. Las larvas anaranjadas que nacen de los huevos pasan por varias etapas, llamadas estadios, antes de convertirse en adultos.
Cómo atraer insectos piratas en los jardines
Atraer insectos piratas requiere una cuidadosa selección de las plantas que tienes en tu jardín. Plantar arbustos y plantas ornamentales con flores de primavera y verano ricos en néctar es una buena forma de atraer insectos piratas al jardín. Manténgalos cerca evitando el uso de insecticidas tanto como sea posible. Los insectos piratas se sienten atraídos más comúnmente por las siguientes plantas:
- caléndula
- cosmos
- alcaravea
- Alfalfa
- Menta verde
- Hinojo
- Vara de oro
También necesita tener "comida" para que los insectos piratas coman. Entonces, ¿qué comen los insectos piratas? A los insectos piratas les gusta comerse la mayoría de los "insectos malos" en los jardines. Tanto las ninfas como los adultos se alimentan de:
- Trips
- Ácaros
- Huevos de insectos
- Cochinillas
- Huevos de gusano de maíz
- Barrenadores del maíz
- Áfidos
- Ninfas del saltahojas de la papa
- Pequeñas orugas
- Moscas blancas
- Psílidos
Cuando la presa no está cerca, los diminutos insectos piratas comerán polen y jugos de plantas. Sin embargo, si no hay suficiente comida alrededor para que estén satisfechos, es probable que empacarán y se irán a otro lugar. Por lo tanto, si está tratando de mantener su jardín lo más seguro posible y libre de pesticidas peligrosos, ¡querrá asegurarse de que sus insectos piratas no vayan a ninguna parte!