La planta de encaje de la reina Ana, también conocida como zanahoria silvestre, es una hierba de flores silvestres que se encuentra en muchas partes de los Estados Unidos, pero era originaria de Europa. Si bien en la mayoría de los lugares la planta ahora se considera un hierba invasora, en realidad puede ser una adición atractiva a la casa en un jardín de flores silvestres. <b>Nota</b>: Antes de considerar agregar esta planta al jardín, consulte con su oficina de extensión local sobre su estado de invasión en su área.
Acerca de la planta de encaje de la reina Ana
La hierba de encaje de la reina Ana (Daucus carota) puede alcanzar alturas de aproximadamente 1 a 4 pies (30-120 cm) de altura. Esta planta tiene un follaje atractivo parecido a un helecho y tallos altos y peludos que sostienen un racimo aplanado de diminutas flores blancas, con una sola flor de color oscuro justo en el centro. Puede encontrar estas bienales en flor durante su segundo año desde la primavera hasta el otoño.
Se dice que el encaje de la reina Ana lleva el nombre de la reina Ana de Inglaterra, una experta confeccionista de encajes. Cuenta la leyenda que cuando se pinchaba con una aguja, una sola gota de sangre cayó de su dedo sobre el encaje, dejando el florete de color púrpura oscuro que se encuentra en el centro de la flor. El nombre zanahoria silvestre se deriva del historial de uso de la planta como sustituto de las zanahorias. El fruto de esta planta es puntiagudo y se riza hacia adentro, que recuerda a un nido de pájaro, que es otro de sus nombres comunes.
Diferencia entre Queen Anne's Lace y Poison Hemlock
La hierba de encaje de la reina Ana crece a partir de una raíz principal, que se parece mucho a una zanahoria y es comestible cuando es joven. Esta raíz se puede comer sola como verdura o en sopa. Sin embargo, hay una planta de aspecto similar, llamada cicuta venenosa (Conium maculatum), que es mortal. Muchas personas han muerto comiendo lo que pensaban que era la raíz con forma de zanahoria de la planta de encaje de la reina Ana. Por esta razón, es de vital importancia conocer las diferencias entre estas dos plantas, aunque probablemente sea más seguro evitar comerlas por completo.
Afortunadamente, existe una forma sencilla de notar la diferencia. Tanto la cicuta venenosa como su primo, el perejil de los tontos (Aethusa cynapium) huelen repugnante, mientras que el encaje de la reina Ana huele a zanahoria. Además, el tallo de la zanahoria silvestre es peludo, mientras que el tallo de la cicuta venenosa es liso.
Creciendo el encaje de la reina Ana
Dado que es una planta nativa en muchas áreas, es fácil cultivar encaje de la reina Ana. Sin embargo, es una buena idea plantarlo en algún lugar con suficiente espacio para esparcirse; de lo contrario, puede ser necesario algún tipo de barrera para mantener la zanahoria silvestre dentro de los límites.
Esta planta se adapta a una variedad de condiciones del suelo y prefiere el sol a la sombra parcial. El encaje de la reina Ana también prefiere un suelo bien drenado, neutro a alcalino.
Si bien hay plantas cultivadas disponibles para su compra, también puede recolectar un puñado de semillas de plantas silvestres en el otoño. También hay una planta similar llamada flor del obispo (Ammi majus), que es mucho menos intrusiva.
Cuidado de la hierba de encaje de la reina Ana
Cuidar la planta de encaje de la reina Ana es sencillo. Aparte del riego ocasional durante épocas de sequía extrema, requiere poco cuidado y no necesita fertilización.
Para evitar la propagación de esta planta, mueva las flores de encaje de la reina Ana antes de que las semillas tengan la oportunidad de dispersarse. En el caso de que su planta se salga de control, puede desenterrarla fácilmente. Sin embargo, tendrá que asegurarse de obtener toda la raíz principal. Mojar el área de antemano suele facilitar mucho esta tarea.
Una nota de precaución a tener en cuenta al cultivar encaje Queen Anne es el hecho de que manipular esta planta puede causar irritación de la piel o una reacción alérgica en personas demasiado sensibles.