Las plantas de Lithops a menudo se llaman "piedras vivas", pero también se parecen un poco a pezuñas hendidas. Estas suculentas pequeñas divididas son nativas de los desiertos de Sudáfrica, pero comúnmente se venden en centros de jardinería y viveros. Los Lithops prosperan en suelos arenosos compactados con poca agua y temperaturas extremadamente altas. Si bien es relativamente fácil de cultivar, un poco de información sobre lithops lo ayudará a aprender cómo cultivar plantas de piedra viva para que prosperen en su hogar.
Información sobre Lithops
Existen numerosos nombres coloridos para las plantas del género Lithops. Las plantas de guijarros, las plantas de imitación, las piedras con flores y, por supuesto, las piedras vivas son todos apodos descriptivos para una planta que tiene una forma y un hábito de crecimiento únicos.
Los Lithops son plantas pequeñas que rara vez alcanzan más de una pulgada (2.5 cm) por encima de la superficie del suelo y, por lo general, solo tienen dos hojas. Las hojas gruesas y acolchadas se asemejan a la hendidura en el pie de un animal o simplemente un par de piedras de color verde a marrón grisáceo agrupadas.
Las plantas no tienen tallo verdadero y gran parte de la planta está bajo tierra. La apariencia resultante tiene el doble atributo de confundir a los animales de pastoreo y conservar la humedad.
Adaptaciones suculentas de Lithops
Los Lithops crecen en áreas inhóspitas con agua y nutrientes limitados. Debido a que la mayor parte del cuerpo de la planta está bajo tierra, tiene un espacio foliar mínimo para recolectar la energía del sol. Como resultado, la planta ha desarrollado una forma única de mejorar la captación solar mediante "cristales de ventana" en la superficie de la hoja. Estas áreas transparentes están llenas de oxalato de calcio, que crea una faceta reflectante que aumenta la penetración de la luz.
Otra adaptación fascinante de los lithops es la larga vida de las cápsulas de semillas. La humedad es poco frecuente en su hábitat nativo, por lo que las semillas pueden permanecer viables en el suelo durante meses.
Cómo cultivar plantas de piedras vivas
Se prefiere cultivar piedras vivas en macetas para la mayoría, pero las zonas más calientes. Los Lithops necesitan una mezcla de cactus o tierra para macetas con un poco de arena incorporada.
El medio para macetas debe secarse antes de agregar humedad y debe colocar la maceta en un área lo más brillante posible. Coloque la planta en una ventana orientada al sur para una entrada de luz óptima.
La propagación se realiza mediante división o semilla, aunque las plantas cultivadas con semillas tardan muchos meses en establecerse y años antes de que se parezcan a la planta madre. Puede encontrar semillas y comienzos en Internet o en viveros de suculentas. Las plantas adultas son comunes incluso en los viveros de cajas grandes.
Cuidado Lithops
El cuidado de Lithops es fácil siempre que recuerde de qué tipo de clima se origina la planta e imite esas condiciones de crecimiento.
Tenga mucho cuidado, al cultivar piedras vivas, no regar en exceso. Estas pequeñas suculentas no necesitan ser regadas en su temporada de inactividad, que es de otoño a primavera.
Si desea estimular la floración, agregue un fertilizante de cactus diluido en primavera cuando comience a regar nuevamente.
Las plantas de Lithops no tienen muchos problemas de plagas, pero pueden tener escamas, mosquitos de humedad y varias enfermedades fúngicas. Esté atento a los signos de decoloración y evalúe su planta con frecuencia para un tratamiento inmediato.