Los nematodos entomopatógenos están ganando popularidad rápidamente como método probado de erradicación de plagas de insectos. Pero, ¿qué son los nematodos beneficiosos? Siga leyendo para obtener más información sobre el uso de nematodos como control de plagas.
¿Qué son los nematodos beneficiosos?
Los miembros de las familias Steinernematidae y Heterorhabditidae, nematodos beneficiosos para la jardinería, son gusanos redondos incoloros que no están segmentados, son de forma alargada y generalmente microscópicos y se encuentran comúnmente viviendo dentro del suelo.
Los nematodos entomopatógenos, o nematodos benéficos, se pueden utilizar para controlar las plagas de insectos transmitidas por el suelo, pero son inútiles para el control de las plagas que se encuentran en el dosel de las hojas. Los nematodos beneficiosos para el control de insectos en jardinería se pueden utilizar para aplastar plagas como:
- Orugas
- Gusanos cortadores
- Barrenadores de corona
- Larvas
- Gusanos de la raíz del maíz
- Moscas de grúa
- Trips
- Mosquitos de hongos
- Escarabajos
También hay nematodos malos y la diferencia entre nematodos buenos y malos es simplemente a qué huésped atacan; Los nematodos malos, también llamados nematodos no beneficiosos, agalladores o "parásitos de las plantas", causan daños a los cultivos u otras plantas.
¿Cómo actúan los nematodos beneficiosos?
Los nematodos beneficiosos como control de plagas atacarán las plagas de insectos transmitidas por el suelo sin efectos dañinos en las lombrices de tierra, las plantas, los animales o los seres humanos, lo que la convierte en una solución ecológica. Son morfológica, ecológica y genéticamente más diversos que cualquier otro grupo de animales con la excepción de los artrópodos.
Con más de 30 especies de nematodos entomopahogénicos, cada uno con un huésped único, encontrar un nematodo adecuado para ayudar en el control de plagas no solo es una solución “verde” de manejo integrado de plagas, sino también una solución simple.
Los nematodos beneficiosos tienen un ciclo de vida que consta de huevo, cuatro etapas larvarias y una etapa adulta. Es durante la tercera etapa larvaria cuando los nematodos buscan un huésped, generalmente larvas de insectos, y entran en él a través de la boca, el ano o los espiráculos del huésped. El nematodo transporta una bacteria llamada Xenorhabdus sp., Que posteriormente se introduce en el hospedador, tras lo cual se produce la muerte del hospedador en un plazo de 24 a 48 horas.
Los Steinernemátidos se convierten en adultos y luego se aparean dentro del cuerpo del huésped, mientras que los Heterorhabdítidos producen hembras hermafroditas. Ambas especies de nematodos ingieren el tejido del huésped hasta que maduran a la tercera fase juvenil y luego dejan los restos del cuerpo del huésped.
Nematodos como control de plagas
El uso de nematodos beneficiosos para el control de plagas en jardinería se ha convertido en un método cada vez más popular por seis razones:
- Como se mencionó anteriormente, tienen una gama increíblemente amplia de huéspedes y, por lo tanto, pueden utilizarse para controlar numerosas plagas de insectos.
- Los nematodos entomopatógenos matan al huésped rápidamente, en 48 horas.
- Los nematodos se pueden cultivar en medios artificiales, lo que hace que sea un producto económico y fácilmente disponible.
- Cuando los nematodos se almacenan a temperaturas adecuadas (60-80 F. / 15-27 C.), permanecerán viables durante tres meses y si se refrigeran a 37-50 F. (16-27 C.), pueden durar seis meses.
- Son tolerantes a la mayoría de los insecticidas, herbicidas y fertilizantes, y los juveniles pueden sobrevivir durante un tiempo sin ningún alimento mientras buscan un huésped adecuado. En pocas palabras, son resistentes y duraderas.
- No hay inmunidad de insectos a la bacteria Xenorhabdus, aunque los insectos beneficiosos a menudo escapan a la parasitación porque son más activos y aptos para alejarse del nematodo. Los nematodos no pueden desarrollarse en vertebrados, lo que los hace extremadamente seguros y respetuosos con el medio ambiente.
Cómo aplicar nematodos entomopatógenos
Los nematodos beneficiosos para jardinería se pueden encontrar en aerosoles o empapados de suelo. Es fundamental aplicarlos en las condiciones ambientales perfectas necesarias para su supervivencia: cálido y húmedo.
Riegue el sitio de aplicación tanto antes como después de introducir los nematodos y utilícelos únicamente cuando la temperatura del suelo esté entre 55-90 F. (13-32 C.) bajo sol filtrado.
Use el producto de nematodos durante el año y no lo almacene en áreas de altas temperaturas. Recuerde, estas son criaturas vivientes.