Hay tantos nombres de plantas para aprender como están, entonces, ¿por qué usamos también nombres latinos? ¿Y exactamente cuáles son los nombres de las plantas latinas de todos modos? Sencillo. Los nombres científicos de plantas en latín se utilizan como un medio para clasificar o identificar plantas específicas. Aprendamos más sobre el significado de los nombres de plantas en latín con esta breve pero dulce guía de nomenclatura botánica.
¿Qué son los nombres de plantas en latín?
A diferencia de su nombre común (del cual puede haber varios), el nombre latino de una planta es único para cada planta. Los nombres científicos de plantas en latín ayudan a describir tanto el "género" como la "especie" de plantas para clasificarlas mejor.
El sistema de nomenclatura binomial (dos nombres) fue desarrollado por el naturalista sueco Carl Linnaeus a mediados del siglo XVIII. Al agrupar las plantas de acuerdo con similitudes como hojas, flores y frutos, fundó un orden natural y las nombró en consecuencia. El "género" es el más grande de los dos grupos y puede equipararse al uso de un apellido como "Smith". Por ejemplo, el género identifica a uno como "Smith" y la especie sería similar al nombre de pila de un individuo, como "Joe".
La combinación de los dos nombres nos da un término único para el nombre individual de esta persona, así como la combinación de los nombres científicos latinos de las plantas "género" y "especie" nos da una guía de nomenclatura botánica única para cada planta individual.
La diferencia entre las dos nomenclaturas es que en los nombres de las plantas latinas, el género aparece primero y siempre se escribe con mayúscula. La especie (o epíteto específico) sigue al nombre del género en minúsculas y el nombre completo de la planta en latín está en cursiva o subrayado.
¿Por qué utilizamos nombres de plantas en latín?
El uso de nombres de plantas en latín puede ser confuso para el jardinero doméstico, a veces incluso intimidante. Sin embargo, hay una muy buena razón para usar nombres de plantas latinos.
Las palabras latinas para el género o la especie de una planta son términos descriptivos que se usan para describir un tipo específico de planta y sus características. El uso de nombres de plantas en latín ayuda a evitar la confusión causada por los nombres comunes a menudo contradictorios y múltiples que puede tener un individuo.
En latín binomial, el género es un sustantivo y la especie es un adjetivo descriptivo para él. Tomemos, por ejemplo, Acer es el nombre latino de la planta (género) del arce. Dado que hay muchos tipos diferentes de arce, se agrega otro nombre (la especie) para una identificación positiva. Entonces, cuando se enfrenta al nombre Acer rubrum (arce rojo), el jardinero sabrá que está mirando un arce con hojas de otoño rojas vibrantes. Esto es útil ya que Acer rubrum sigue siendo el mismo independientemente de si el jardinero se encuentra en Iowa o en otra parte del mundo.
El nombre de la planta en latín es una descripción de las características de la planta. Tome Acer palmatum, por ejemplo. Nuevamente, 'Acer' significa arce, mientras que el descriptivo 'palmatum' significa con forma de mano, y se deriva de 'platanoides', que significa 'parecido al plátano'. Por lo tanto, Acer platanoides significa que estás mirando un arce que se parece al plátano.
Cuando se desarrolla una nueva variedad de planta, la nueva planta necesita una tercera categoría para describir con más detalle su característica única. Esta instancia es cuando se agrega un tercer nombre (el cultivar de la planta) al nombre latino de la planta. Este tercer nombre puede representar el desarrollador del cultivar, la ubicación de origen o hibridación, o una característica única específica.
Significado de los nombres latinos de las plantas
Para una referencia rápida, esta guía de nomenclatura botánica (a través de Cindy Haynes, Departamento de Horticultura) contiene algunos de los significados más comunes de los nombres de plantas latinas que se encuentran en plantas de jardín populares.
| Colores | |
| alba | Blanco |
| Ater | Negro |
| aurea | Dorado |
| azul | Azul |
| Chrysus | Amarillo |
| coccineus | Escarlata |
| eritro | Rojo |
| ferrugineus | oxidado |
| haema | Sangre roja |
| Leche; | lechoso |
| leuc | Blanco |
| lividus | Gris azulado |
| cetrino | De color amarillo pálido |
| luteus | Amarillo |
| nigra | Negro / oscuro |
| puniceus | Rojo purpura |
| purpureus | Morado |
| Rosea | Rosa |
| rubra | Rojo |
| virens | Verde |
| Orígenes o hábitat | |
| alpinus | Alpine |
| Amur | Río Amur - Asia |
| canadensis | Canadá |
| chinensis | China |
| japonica | Japón |
| maritima | Playa |
| Montana | Montañas |
| occidentalis | Oeste - América del Norte |
| orientalis | Este de Asia |
| sibirica | Siberia |
| Sylvestris | Woodland |
| virginiana | Virginia |
| Forma o hábito | |
| retorcido | Retorcido |
| globosa | Redondeado |
| gracilis | Agraciado |
| maculata | Manchado |
| magnus | G |
| nana | Dwarf |
| péndula | Llanto |
| postrata | Progresivo |
| reptans | Progresivo |
| Palabras de raíz común | |
| anthos | Flor |
| corto | Corto |
| cables | Como un hilo |
| flora | Flor |
| Sus nombres | Follaje |
| gran | G |
| hetero | diverso |
| Laevis | Diseño liso |
| lepto | Esbelto |
| macro | G |
| Mega | Grande o |
| micro | Pequeño |
| mono | Soltero |
| múltiples | Muchos |
| filos | Hoja / Follaje |
| sueldos | Plano / Ancho |
| poli | Muchos |
Si bien no es necesario aprender nombres científicos de plantas en latín, pueden ser de gran ayuda para el jardinero, ya que contienen información sobre características especializadas entre especies de plantas similares.
Recursos:
https://hortnews.extension.iastate.edu/1999/7-23-1999/latin.html
https://web.extension.illinois.edu/state/newsdetail.cfm?NewsID=17126
https://digitalcommons.usu.edu/cgi/viewcontent.cgi?referer=&httpsredir=1&article=1963&context=extension_histall
https://wimastergardener.org/article/whats-in-a-name-understanding-botanical-or-latin-names/