Los shiitakes (Lentinus edodes) son muy apreciados en Japón, donde se produce aproximadamente la mitad del suministro mundial de hongos shiitake. Hasta hace relativamente poco, cualquier shiitake encontrado en los Estados Unidos se importaba fresco o seco de Japón. Hace unos 25 años, la demanda de shiitakes lo convirtió en una empresa viable y rentable para el cultivo comercial en este país. El costo de una libra de shiitakes es generalmente mucho más que el de los champiñones comunes, lo que puede hacer que te preguntes sobre el cultivo de hongos shitake. Siga leyendo para descubrir cómo cultivar hongos shiitake en casa.
Cómo cultivar hongos shiitake
El cultivo de hongos shiitake para la producción comercial requiere un capital de inversión significativo, así como un cuidado muy específico del hongo shiitake. Sin embargo, el cultivo de hongos shiitake para el jardinero o aficionado no es muy difícil y puede ser muy gratificante.
Los shiitakes son hongos que descomponen la madera, lo que significa que crecen en troncos. El cultivo de hongos shiitake se realiza en troncos o en bolsas de aserrín enriquecido con nutrientes u otro material orgánico, llamado cultivo en bolsa. El cultivo en bolsa es un proceso complejo que requiere condiciones específicas de temperatura, luz y humedad controladas. Se aconseja al cultivador de hongos sin experiencia que comience con el cultivo de shiitakes en troncos.
Shiitakes proviene del japonés, que significa "hongo del shii" o árbol de roble donde es probable que el hongo crezca salvaje. Entonces, idealmente querrá usar roble, aunque son adecuados arce, abedul, álamo, álamo temblón, haya y varias otras especies. Evite la madera viva o verde, la madera muerta o los troncos con líquenes u otros hongos. Use árboles recién cortados o ramas que midan entre 3 y 6 pulgadas de ancho, cortadas en longitudes de 40 pulgadas. Si está cortando el suyo, hágalo en el otoño cuando el contenido de azúcar esté en su punto máximo y sea más ventajoso para promover el crecimiento de hongos.
Deje que los troncos se sequen durante un período de aproximadamente tres semanas. Asegúrese de apoyarlos uno contra el otro. Si se dejan en el suelo, otros hongos o contaminantes pueden infiltrarse en los troncos, haciéndolos inadecuados para el cultivo de shiitake.
Consigue tu semilla de hongos. Esto se puede comprar en varios proveedores en línea y será en forma de tacos o aserrín. Si usa semilla de aserrín, necesitará una herramienta de inoculación especial que también puede obtener del proveedor.
Una vez que los troncos se hayan secado durante tres semanas, es hora de inocularlos. Taladre agujeros cada 6 a 8 pulgadas (15 a 20 cm) alrededor del tronco y a dos pulgadas (5 cm) de cada extremo. Tape los agujeros con las clavijas o con aserrín. Derrita un poco de cera de abejas en una olla vieja. Pinta la cera sobre los agujeros. Esto protegerá a la semilla de otros contaminantes. Apile los troncos contra una cerca, al estilo tipi, o colóquelos sobre un lecho de paja en un área húmeda y sombreada.
Eso es todo, ha terminado y, a partir de entonces, el cultivo de shiitakes requiere muy poco cuidado adicional de hongos shiitake. Si no llueve, riegue abundantemente los troncos o sumérjalos en agua.
¿Cuánto tardan los hongos en crecer?
Ahora que tienes tus troncos de shiitake ubicados, ¿cuánto tiempo hasta que los puedas comer? Los hongos deben aparecer en algún momento entre 6 y 12 meses después de la inoculación, generalmente después de un día de lluvia en primavera, verano u otoño. Si bien se necesita algo de tiempo acompañado de paciencia para cultivar su propio shiitake, al final, ¡los troncos continuarán produciendo hasta por 8 años! Vale la pena la espera y el cuidado mínimo durante años de cosechar sus propios hongos deliciosos.