Probablemente sea una suposición segura que nunca ha oído hablar de los arbustos Katuk Sweetleaf. Eso es, por supuesto, a menos que haya pasado mucho tiempo o sea nativo del sudeste asiático. Entonces, ¿qué es el arbusto Katuk Sweetleaf?
¿Qué es Katuk?
Katuk (Sauropus androgynus) es un arbusto, originario del sudeste asiático que se cultiva en Camboya, Indonesia, Laos, Malasia, Filipinas, Tailandia, Vietnam e India. Prospera en climas tropicales en selvas tropicales de tierras bajas donde crece entre 4 y 6 pies de altura.
La información adicional de la planta Katuk la describe como un arbusto erguido con múltiples tallos y hojas de forma ovalada de color verde oscuro. En climas tropicales, la planta permanece verde todo el año, pero en climas más fríos, es probable que el arbusto pierda hojas en el invierno solo para volver a crecer en la primavera. El arbusto florece en verano y otoño con flores pequeñas, planas, redondas, amarillas a rojas en la axila de la hoja, seguidas de una fruta púrpura con diminutas semillas negras. Se necesitan dos arbustos Katuk para polinizar y producir frutos.
¿Katuk es comestible?
Quizás se esté preguntando sobre el nombre alternativo de Sweetleaf de Katuk, que también puede hacer que uno se pregunte si Katuk es comestible. Sí, existe un mercado premium para los brotes tiernos, incluso las flores, frutos pequeños y semillas de Katuk. Se dice que el sabor es como el de un guisante con un poco de sabor a nuez.
Se consume en Asia, tanto crudo como cocido. El arbusto se cultiva en áreas sombreadas, se riega con frecuencia y se fertiliza para producir puntas tiernas de rápido crecimiento que son similares a los espárragos. ¡La planta es muy nutritiva y aproximadamente la mitad de su nutrición es proteína!
Además de ser increíblemente nutritivo, Katuk tiene propiedades medicinales, una de las cuales es estimular la producción de leche en las madres lactantes.
Una palabra de advertencia, el consumo excesivo de hojas o jugos crudos de Katuk ha provocado problemas pulmonares crónicos. Sin embargo, se necesita bastante Katuk crudo para causar cualquier tipo de problema y millones de personas lo comen todos los días sin efectos nocivos.
Información de la planta de Katuk
Cultivar un arbusto Katuk es relativamente fácil, siempre que viva en un área de condiciones húmedas y calurosas o pueda imitar tales condiciones en un invernadero. Al cultivar un arbusto de Katuk, le irá mejor en un área sombreada, al igual que el sotobosque de la selva tropical de la que es nativo, pero también le irá bien a pleno sol siempre que mantenga el suelo húmedo.
Katuk se propaga fácilmente a través de esquejes colocados en agua o directamente en el suelo en un área húmeda y sombreada. Aparentemente, el arbusto puede crecer hasta un pie por semana en condiciones ideales, aunque tiende a desplomarse cuando crece demasiado. Por esta razón, y para fomentar nuevos brotes tiernos, los cultivadores asiáticos realizan podas regulares.
Este arbusto parece estar notablemente libre de plagas.