Me encantan los cítricos y utilizo limones, limas y naranjas en muchas de mis recetas por su sabor fresco y vivo y su aroma brillante. Últimamente, descubrí una nueva cidra, al menos para mí, cuyo aroma compite con todos sus otros parientes de la cidra, el fruto del árbol de la mano de Buda, también conocido como el árbol de la cidra con dedos. ¿Cuál es la fruta de la mano de Buda? Siga leyendo para descubrir todo sobre el cultivo de frutas de la mano de Buda.
¿Qué es la fruta de la mano de Buda?
La fruta de la mano de Buda (Citrus medica var. Sarcodactylis) es una fruta cidra que parece una macabra mano alimonada formada por entre 5 y 20 "dedos" (carpelos) que cuelgan de un pequeño limón distorsionado. Piense en calamares de color limón. A diferencia de otras cidras, hay poca o ninguna pulpa jugosa dentro de la cáscara correosa. Pero al igual que otros cítricos, la fruta de la mano de Buda está repleta de aceites esenciales responsables de su celestial aroma a lavanda y cítricos.
El árbol de la mano de Buda es pequeño, arbustivo y de hábito abierto. Las hojas son oblongas, ligeramente arrugadas y aserradas. Las flores, así como las hojas nuevas, se tiñen de púrpura, al igual que los frutos inmaduros. La fruta madura alcanza un tamaño de entre 6 y 12 pulgadas de largo y madura desde fines del otoño hasta principios del invierno. El árbol es extremadamente sensible a las heladas y solo se puede cultivar donde no hay posibilidad de heladas o en un invernadero.
Acerca de la fruta de la mano de Buda
Se cree que los árboles frutales de la mano de Buda se originaron en el noreste de la India y luego fueron traídos a China durante el siglo IV d.C. por los monjes budistas. Los chinos llaman a la fruta "fo-shou" y es un símbolo de felicidad y larga vida. A menudo es una ofrenda de sacrificio en los altares del templo. La fruta se representa comúnmente en jade chino antiguo y tallas de marfil, paneles de madera lacados y grabados.
Los japoneses también veneran la mano de Buda y es un símbolo de buena fortuna. La fruta es un regalo popular en Año Nuevo y se llama "bushkan". La fruta se coloca encima de tortas de arroz especiales o se usa en el tokonoma de la casa, una alcoba decorativa.
En China, hay una docena de variedades o subvariedades de la mano de Buda, cada una ligeramente diferente en tamaño, color y forma. La cidra de mano de Buda y la "cidra de dedos" se refieren a la fruta de la mano de Buda. La palabra china para la fruta a menudo se traduce incorrectamente en las traducciones de la investigación científica al inglés "bergamota", que aunque es otro cítrico aromático, no es la mano de Buda. La bergamota es un híbrido de naranja agria y limetta, mientras que la mano de Buda es un cruce entre limón ponderosa Yuma y citremon.
A diferencia de otros cítricos, la mano de Buda no es amarga, por lo que la convierte en la cidra perfecta para dulces. La ralladura se utiliza para dar sabor a platos salados o tés, y la fruta entera para hacer mermelada. El aroma embriagador hace que la fruta sea un ambientador natural ideal y también se utiliza para perfumar cosméticos. La fruta también se puede utilizar para infundir su bebida favorita para adultos; simplemente agregue la fruta de Buda en rodajas al alcohol, cubra y deje reposar durante unas semanas, luego disfrútelo con hielo o como parte de su bebida mezclada favorita.
Cultivo de frutas de la mano de Buda
Los árboles de la mano de Buda se cultivan de forma muy parecida a cualquier otro cítrico. Por lo general, crecerán entre 6 y 10 pies y, a menudo, se cultivan en contenedores como especímenes de bonsai. Como se mencionó, no toleran las heladas y solo se pueden cultivar en las zonas de resistencia 10-11 del USDA o en contenedores que se pueden mover al interior con riesgo de heladas.
La mano de Buda hace una hermosa planta ornamental con sus flores blancas a lavanda. La fruta también es hermosa, inicialmente púrpura pero gradualmente cambiando a verde y luego a amarillo brillante en la madurez.
Las plagas como el ácaro del cogollo de los cítricos, el ácaro del óxido de los cítricos y la escama de la nieve también disfrutan de la fruta de la mano de Buda y deben ser vigiladas.
Si no vive en las zonas apropiadas del USDA para cultivar la fruta de Buda, la fruta se puede encontrar en muchas tiendas asiáticas de noviembre a enero.