La enredadera de calabaza de hiedra escarlata (Coccinia grandis) tiene hermosas hojas en forma de hiedra, flores blancas prominentes en forma de estrella y fruta comestible que se vuelve escarlata cuando está madura. Es una enredadera perenne muy atractiva para espaldera. Parece la planta perfecta para cultivar, sin embargo, se recomienda a los jardineros que lo piensen dos veces antes de cultivar calabazas de hiedra escarlata.
¿Es Scarlet Ivy Gourd invasiva?
En áreas tropicales, como Hawai, la enredadera de calabaza de hiedra escarlata se ha convertido en una especie invasora problemática. En un solo día, estas enredaderas pueden crecer hasta 4 pulgadas (10 cm). Es un trepador vigoroso que envuelve los árboles, asfixiándolos con un follaje espeso que bloquea el sol. Su sistema de raíces tuberosas profundas es difícil de eliminar y no responde bien a los herbicidas de glifosato.
La vid se propaga fácilmente por raíces, trozos de tallos y esquejes. La dispersión de semillas por los pájaros puede esparcir la enredadera de la calabaza hiedra escarlata lejos de los perímetros de los jardines cultivados. La vid crece en la mayoría de los tipos de suelo y puede establecerse a lo largo de carreteras y terrenos baldíos.
Dentro de las zonas de resistencia del USDA de 8 a 11, la enredadera de hiedra escarlata perenne puede crecer sin restricciones de enemigos naturales en las áreas donde se ha introducido. Los métodos de control biológico, de su hábitat nativo en África, se han lanzado en las islas hawaianas como un medio para controlar esta maleza invasora.
¿Qué es una calabaza de hiedra escarlata?
Originaria de las regiones tropicales de África, Asia y Australia, la enredadera de la hiedra escarlata es un miembro de la familia de las cucurbitáceas y está relacionada con los pepinos, calabazas, calabazas y melones. Tiene muchos nombres en diferentes idiomas, pero en inglés también se llama baby watermelon. Este apodo proviene de la apariencia de sandía de la fruta verde e inmadura.
¿Es comestible la fruta de calabaza de hiedra? Sí, la fruta de la calabaza de hiedra es comestible. De hecho, en algunas zonas, la vid se cultiva solo para la venta de la fruta, que tiene una pulpa blanca y crujiente con sabor a pepino y que normalmente se cosecha en la etapa de fruta verde inmadura.
Cuando la fruta está verde, a menudo se agrega al curry y a las sopas, mientras que la fruta madura se puede comer cruda o cocida con otras verduras. Las hojas tiernas también son comestibles y se pueden escaldar, hervir, saltear o agregar a sopas. Los tiernos brotes de la vid son incluso comestibles y ricos en betacaroteno, riboflavina, ácido fólico y ácido ascórbico.
Proporciona una fuente dietética de fibra, calcio, hierro, tiamina y riboflavina. Los informes indican que consumir la calabaza hiedra puede ayudar a mejorar la tolerancia a la glucosa y la fruta es beneficiosa para controlar los niveles de azúcar en sangre en los diabéticos.
Los usos adicionales de la calabaza de hiedra escarlata en la medicina natural incluyen la recolección de frutos, tallos y hojas para tratar los abscesos y reducir la presión arterial alta. Se cree que la planta contiene propiedades antioxidantes y antimicrobianas.
Información adicional sobre la planta de calabaza Ivy
El cultivo de calabazas de hiedra escarlata en climas más fríos que la zona de resistencia 8 del USDA reduce el riesgo de cultivar una especie potencialmente invasora. En estas áreas, las enredaderas de hiedra escarlata se pueden cultivar como anuales. Puede ser necesario comenzar a sembrar en interiores para proporcionar una temporada de crecimiento suficiente para producir frutos.