Si alguna vez ha escuchado el término "pesticida sistémico", es posible que se haya preguntado qué significa. En realidad, es importante saber esto para evitar peligros accidentales en el jardín. También es importante saber cómo utilizar un insecticida sistémico en caso de que esté justificado.
¿Qué es un pesticida sistémico?
Un pesticida sistémico es cualquier pesticida que se absorbe en una planta y se distribuye a través de sus tejidos, llegando al tallo, hojas, raíces y cualquier fruto o flor de la planta. Los pesticidas sistémicos son solubles en agua, por lo que se mueven fácilmente por toda la planta a medida que absorbe agua y la transporta a sus tejidos.
Normalmente, estos productos químicos se aplican al suelo y se absorben a través de las raíces de las plantas; con menos frecuencia, se aplican al follaje o se inyectan en los troncos de los árboles.
Los insecticidas sistémicos son específicamente aquellos que se dirigen a los insectos. Algunos de los insecticidas sistémicos más utilizados son los neonicotinoides. Estos son un grupo de insecticidas que interfieren con el sistema nervioso de los insectos.
También se utilizan herbicidas sistémicos (herbicidas), fungicidas (que atacan hongos) y nematicidas (exterminadores de nematodos).
¿Son seguros los pesticidas sistémicos?
Los insecticidas sistémicos no pueden eliminarse de una planta después de su absorción, ya que están dentro de los tejidos de la planta, incluidas las partes que comemos como frutas o verduras. Debido a que los pesticidas sistémicos son solubles en agua, pueden lavarse fácilmente del lugar de aplicación si llueve antes de que las plantas los absorban. Luego, pueden correr hacia un cuerpo de agua cercano o un área natural.
Se sospecha que un grupo de insecticidas sistémicos, los neonicotinoides, envenenan a las abejas y otros insectos beneficiosos: estos químicos ingresan al polen que recolectan las abejas y también se pueden encontrar en el néctar. Es muy importante que los aplicadores comprendan cómo usar un insecticida sistémico correctamente y tomen medidas para proteger a los polinizadores y otras especies no objetivo.
En algunos casos, un pesticida sistémico es más seguro para el medio ambiente que un pesticida no sistémico. Por ejemplo, los insecticidas sistémicos utilizados para el control de plagas de árboles, incluido el barrenador esmeralda del fresno, se inyectan en el tronco o se aplican al suelo para que las raíces del árbol los absorban. Menos de la sustancia química termina a la deriva sobre otras plantas o en contacto con insectos no objetivo que si se rociaran sustancias químicas no sistémicas.
Además, los productos químicos sistémicos son más efectivos para atacar determinadas plagas, lo que puede permitir aplicaciones menos frecuentes o volúmenes más bajos de lo que se requeriría con un pesticida no sistémico.
Sin embargo, los métodos de control de plagas no químicos suelen ser los más seguros. Estos incluyen estrategias de manejo integrado de plagas (MIP) y muchas de las estrategias desarrolladas para la agricultura y jardinería orgánicas. Las estrategias no químicas son una mejor opción para proteger a los polinizadores y otros insectos beneficiosos.
Insecticidas sistémicos en jardines
Los insecticidas más comunes que se utilizan en los huertos familiares no son sistémicos. La mayoría de los sistémicos solo están aprobados para su uso en agricultura u horticultura comercial, mientras que algunos deben ser aplicados por aplicadores de pesticidas capacitados profesionalmente. Recientemente, se han puesto a la venta productos insecticidas sistémicos para jardineros domésticos en algunos lugares.
Se requiere un cuidado adicional cuando se usan pesticidas sistémicos en un huerto, especialmente en vegetales y frutas, y es mejor elegir otra estrategia de control de plagas si es posible. Si usa uno de estos productos, asegúrese de usarlo solo en plantas para las que está aprobado. Al usar insecticidas sistémicos, es esencial seguir las instrucciones de la etiqueta sobre cuándo y cómo aplicar.