La primavera no es lo mismo sin las flores pintadas con precisión de la azalea, flotando en racimos justo sobre el suelo como nubes grandes y vibrantes. Lamentablemente, la agalla de las hojas en las azaleas puede arruinar estos momentos perfectos al destruir el tejido de las hojas, las ramitas y los brotes y dejar un tejido gravemente desfigurado a su paso. Sin embargo, armado con información sobre la agalla de la hoja de azalea, puede proteger sus azaleas de este temido hongo y garantizar muchos más manantiales impresionantes.
¿Qué causa la agalla de la hoja de azalea?
A diferencia de muchas agallas que aparecen en plantas leñosas y árboles, la agalla de las hojas en las azaleas es causada por el hongo Exobasidium vaccinii, un hongo transportado por el viento que puede invernar en la corteza y dentro de las yemas; otros hongos de este género afectan a camelias, arándanos y rododendros. Con mayor frecuencia verá aparecer la agalla de la hoja de azalea en manantiales húmedos o en azaleas que se plantan en esquinas o se agrupan en grupos apretados. El hongo necesita una humedad considerable para madurar, por lo que no necesariamente infectará las plantas todos los años, incluso si las esporas están presentes.
Como todas las agallas de las plantas, la agalla de la hoja de azalea hace que aparezcan grandes crecimientos carnosos donde no deberían. En las azaleas, generalmente se encuentran sobre o dentro de las hojas, y crecen hasta cuatro veces el tamaño de las hojas normales. Aunque inicialmente verdes, las agallas adquieren un tono blanquecino a medida que el hongo se propaga y pueden volverse muy espesas o esponjosas. A medida que maduran, las agallas comienzan a endurecerse y se vuelven marrones antes de caer al suelo.
Cómo tratar la agalla de la hoja de azalea
Aunque es increíblemente desagradable, el tratamiento de la agalla de la hoja de azalea normalmente no es necesario en el paisaje doméstico. En cambio, se deben tomar medidas preventivas para garantizar que el hongo no reaparezca el próximo año. Las plantas más afectadas son aquellas con mala circulación de aire o plantadas en sombra profunda. La primera orden del día es mejorar estas condiciones adelgazando el interior de su azalea, cortando las plantas cercanas o moviendo su arbusto.
Si las agallas no están muy extendidas, debe cortarlas de su arbusto y desecharlas de inmediato para reducir la cantidad de esporas disponibles para promover la infección. Elimine las agallas oscuras y duras antes de que toquen el suelo y haga un esfuerzo concentrado para mantener todos los escombros limpios alrededor de su planta. En casos severos, las aplicaciones semanales de aceite de neem pueden reducir la cantidad de esporas de moho viables una vez que las hojas comienzan a mostrar signos de ataque.