El café contiene cafeína, que es adictiva. Se podría decir que la cafeína, en forma de café (¡y levemente en forma de CHOCOLATE!), Hace girar al mundo, ya que muchos de nosotros confiamos en sus beneficios estimulantes. La cafeína, de hecho, ha intrigado a los científicos, lo que ha llevado a estudios recientes sobre el uso de cafeína en los jardines. ¿Qué han descubierto? Siga leyendo para conocer los usos de la cafeína en los jardines.
Fertilizar plantas con cafeína
Muchos jardineros, incluyéndome a mí, agregan posos de café directamente al jardín o al compost. La degradación progresiva del suelo mejora la calidad del suelo. Contienen aproximadamente un 2% de nitrógeno por volumen y, a medida que se descomponen, se libera el nitrógeno.
Esto hace que parezca que fertilizar plantas con cafeína sería una excelente idea, pero preste atención a la parte sobre la descomposición. Los posos de café sin compostar pueden en realidad obstaculizar el crecimiento de las plantas. Es mejor agregarlos al contenedor de abono y permitir que los microorganismos los descompongan. Fertilizar las plantas con cafeína definitivamente afectará el crecimiento de las plantas, pero no necesariamente de manera positiva.
¿Afectará la cafeína el crecimiento de las plantas?
¿Para qué sirve la cafeína, además de mantenernos despiertos? En las plantas de café, las enzimas formadoras de cafeína son miembros de las N-metiltransferasas, que se encuentran en todas las plantas y forman una variedad de compuestos. En el caso de la cafeína, el gen de la N-metiltranferasa mutó, creando un arma biológica.
Por ejemplo, cuando las hojas de café caen, contaminan el suelo con cafeína, lo que frena la germinación de otras plantas y reduce la competencia. Obviamente, eso significa que demasiada cafeína puede tener un efecto perjudicial en el crecimiento de las plantas.
La cafeína, un estimulante químico, aumenta los procesos biológicos no solo en los seres humanos sino también en las plantas. Estos procesos incluyen la capacidad de fotosintetizar y absorber agua y nutrientes del suelo. También disminuye los niveles de pH en el suelo. Este aumento de acidez puede resultar tóxico para algunas plantas, aunque otras, como los arándanos, lo disfrutan.
Los estudios que involucran el uso de cafeína en plantas han demostrado que, inicialmente, las tasas de crecimiento celular son estables, pero pronto la cafeína comienza a matar o distorsionar estas células, dando como resultado una planta muerta o atrofiada.
La cafeína como repelente de insectos
Sin embargo, el uso de cafeína en el jardín no es todo pesimismo. Estudios científicos adicionales han demostrado que la cafeína es un asesino eficaz de babosas y caracoles. También mata las larvas de mosquitos, gusanos cuernos, chinches algodoncillo y larvas de mariposas. El uso de cafeína como repelente o asesino de insectos aparentemente interfiere con el consumo de alimentos y la reproducción, y también resulta en un comportamiento distorsionado al suprimir las enzimas en el sistema nervioso de los insectos. Es un ingrediente de origen natural, a diferencia de los insecticidas comerciales que están llenos de sustancias químicas.
Curiosamente, mientras que las altas dosis de cafeína son tóxicas para los insectos, el néctar de las flores del café tiene trazas de cafeína. Cuando los insectos se alimentan de este néctar con púas, reciben una sacudida de la cafeína, que ayuda a grabar el aroma de las flores en sus recuerdos. Esto asegura que los polinizadores recordarán y volverán a visitar las plantas, esparciendo así su polen.
Otros insectos que se alimentan de las hojas de las plantas de café y otras plantas que contienen cafeína han desarrollado, con el tiempo, receptores del gusto que les ayudan a identificar las plantas con cafeína y evitarlas.
Una última palabra sobre el uso de posos de café en el jardín. Los posos de café contienen potasio, que atrae a las lombrices de tierra, una bendición para cualquier jardín. La liberación de algo de nitrógeno también es una ventaja. No es la cafeína en el café molido lo que influye en el crecimiento de las plantas, sino la introducción de otros minerales disponibles en el café molido. Sin embargo, si la idea de la cafeína en el jardín lo asusta, use granos descafeinados y déjelos descomponer antes de esparcir el compost resultante.