A menos que tus padres prohibieran la televisión, sin duda estás familiarizado con la afirmación de Popeye de que es 'fuerte hasta el final, porque como mi espinaca'. El estribillo popular más un error matemático llevó a millones de estadounidenses a creer que la espinaca era tan rica en hierro que te hacía fuerte y saludable. No hay duda de que las verduras ricas en hierro son importantes en nuestra dieta, pero hay muchas otras verduras que tienen más hierro que las espinacas. ¿Qué otras verduras son ricas en hierro? Vamos a averiguar.
Acerca de las verduras con alto contenido de hierro
En 1870, un químico alemán, Eric von Wolf, estaba investigando la cantidad de hierro en las verduras de hoja verde, incluida la espinaca. Resulta que descubrió que las espinacas tenían 3.5 miligramos de hierro en una porción de 100 gramos; sin embargo, al registrar los datos, se perdió un punto decimal y escribió que ¡la porción contenía 35 miligramos!
¡El resto es historia y este error y la popular caricatura fueron responsables de impulsar en un tercio el consumo de espinacas en los Estados Unidos! Aunque las matemáticas se volvieron a revisar y el mito fue desmentido en 1937, muchas personas todavía piensan que la espinaca es la verdura más rica en hierro.
¿Qué verduras son ricas en hierro?
El cuerpo humano no puede producir hierro por sí solo, por lo que necesitamos comer alimentos para satisfacer nuestras necesidades de hierro. Los hombres y las mujeres posmenopáusicas necesitan aproximadamente 8 mg. de hierro por día. Las mujeres que menstrúan necesitan más, alrededor de 18 mg. por día, y las mujeres embarazadas necesitan incluso más con 27 mg. por día.
Muchas personas obtienen todo el hierro que sus cuerpos necesitan de la carne roja, que es muy densa en hierro. La carne roja a menudo también tiene más calorías, en parte debido a su método de preparación o condimentos o salsas acompañantes que las verduras ricas en hierro.
Si bien la espinaca todavía se considera bastante alta en hierro, existen muchas otras opciones para los veganos, vegetarianos o para aquellos que desean una opción más baja en calorías que la carne roja. De hecho, esta es la razón por la que muchos veganos y vegetarianos comen tofu. El tofu está elaborado con soja, una excelente fuente de hierro y también de calcio, fósforo y magnesio.
Las lentejas, los frijoles y los guisantes son vegetales ricos en hierro. Los frijoles son excelentes fuentes de carbohidratos complejos, fibra, ácido fólico, fósforo, potasio y manganeso también.
Las verduras de hoja verde, como la espinaca, tienen una cantidad significativa de hierro por porción. Esto se clasifica como un hierro no hemo. El hierro no hemo, o hierro de origen vegetal, es más difícil de absorber en el cuerpo humano que el hierro hemo, que proviene de los animales. Es por eso que se recomienda a los vegetarianos que aumenten su ingesta de hierro 1.8 veces más que la de los carnívoros.
Las verduras verdes con alto contenido de hierro incluyen no solo las espinacas, sino también:
- <i>Kale</i>
- Coles
- Hojas de remolacha
- Acelga
- Brócoli
Verduras adicionales con alto contenido de hierro
Los tomates tienen poco hierro, pero cuando se secan o se concentran, sus niveles de hierro aumentan, así que deléitese con unos tomates secados al sol o incorpore pasta de tomate en su cocina.
Mi mamá siempre me decía que me comiera la piel de mi papa horneada y resulta que hay una razón. Aunque las patatas contienen hierro, la piel tiene la cantidad más significativa. Además, contienen fibra, vitamina C, potasio y B6.
Si eres micofagista, amante de las setas, también estás de suerte. Una taza de champiñones blancos cocidos contiene 2.7 mg. de hierro. Dicho esto, aunque los hongos portabella y shiitake pueden ser deliciosos, tienen muy poco hierro. Sin embargo, ¡los hongos ostra tienen el doble que los hongos blancos!
Muchas verduras contienen niveles significativos de hierro, pero su proporción de peso a volumen es mayor que la de la carne, lo que haría difícil, si no imposible, ingerir lo suficiente para absorber la cantidad diaria recomendada de hierro. Aunque está bien. Es por eso que muchas de nuestras verduras se cocinan, lo que nos permite consumir mayores cantidades y cosechar los beneficios no solo de sus niveles de hierro sino de muchas otras vitaminas y nutrientes.