Si bien es poco conocido por muchas personas, los algarrobos (Ceratonia siliqua) tienen mucho que ofrecer al paisaje doméstico si se dan las condiciones de cultivo adecuadas. Este árbol milenario tiene una historia interesante y varios usos. Siga leyendo para obtener más información sobre el algarrobo.
¿Qué son los carbohidratos?
Chocolate, como te amo. Déjame contar las formas ... y las calorías. Compuesto por aproximadamente la mitad de grasa, las adicciones al chocolate (como la mía) piden una solución. La algarroba es solo esa solución. Rico no solo en sacarosa sino también en un 8% de proteínas, que contiene vitaminas A y B más varios minerales, y aproximadamente un tercio de las calorías del chocolate sin la grasa (¡sí, sin grasa!), La algarroba es un sustituto ideal del chocolate.
Entonces, ¿qué son las algarrobas? El algarrobo que crece en su hábitat nativo se puede encontrar en el Mediterráneo oriental, probablemente en el Medio Oriente, donde se ha cultivado durante más de 4,000 años. El cultivo de algarroba también se menciona en la Biblia y también era conocido por los antiguos griegos. En la Biblia, al algarrobo también se le llama frijol de San Juan o algarrobo en referencia a las "langostas" que comía Juan el Bautista, que estaban representadas por las vainas colgantes o legumbres de la planta.
Un miembro de la familia de las Fabaceae o Leguminosas, la información del algarrobo indica que es un árbol de hoja perenne con hojas pinnadas de dos a seis pares ovalados que crece entre 50 y 55 pies de altura.
Información adicional sobre algarrobos
Cultivadas en todo el mundo por sus frutos dulces y nutritivos, las semillas de algarrobo se usaban una vez para pesar el oro, que es de donde se deriva la palabra 'quilate'. Los españoles trajeron el cultivo de algarrobos a México y Sudamérica, y los británicos introdujeron los algarrobos a Sudáfrica, India y Australia. Introducidos en los Estados Unidos en 1854, los algarrobos son ahora una vista familiar en toda California, donde su clima cálido y seco es ideal para el cultivo de algarrobos.
Prosperando en climas mediterráneos, el algarrobo crece bien en cualquier lugar donde crezcan los cítricos y se cultiva por su fruto (vaina), que es más conocido por su uso molido en harina y sustituido por granos de cacao. Las vainas de algarrobo largas y planas de color marrón (de 4 a 12 pulgadas) también contienen una goma de polisacárido, que es inodoro, insípido e incoloro, y se utiliza en muchos productos.
El ganado también puede ser alimentado con vainas de algarroba, mientras que la gente ha utilizado durante mucho tiempo las vainas con fines medicinales, como un bálsamo para la garganta o una pastilla para masticar para aliviar la ronquera.
Cómo cultivar algarrobos
Sembrar semillas directamente es probablemente el método más común para cultivar algarrobos. Las semillas frescas germinan rápidamente, mientras que las semillas secas deben dejarse cicatrices y luego remojarse durante un período de tiempo hasta que se hinchen de dos a tres veces su tamaño. Tradicionalmente plantados en llanos y luego trasplantados una vez que las plántulas alcanzan un segundo juego de hojas, la germinación de los algarrobos es sólo un 25 por ciento segura. La algarroba debe estar espaciada a 9 pulgadas de distancia en el jardín.
Para el jardinero hogareño, es más prudente comprar un comienzo de algarrobo establecido de 1 galón en un vivero. Tenga en cuenta que las condiciones en su jardín deben imitar de cerca las del Mediterráneo, o cultivar algarrobos en un invernadero o en un contenedor, que se puede mover a un área protegida en el interior. Los árboles de algarrobo se pueden cultivar en las zonas USDA 9-11.
Tenga paciencia ya que los algarrobos crecen lentamente al principio, pero comienzan a producir en el sexto año de la siembra y pueden permanecer productivos durante 80 a 100 años.
Cuidado del árbol de algarrobo
El cuidado del algarrobo dicta el establecimiento del algarrobo en un área del paisaje a pleno sol y suelo bien drenado. Si bien el algarrobo puede soportar la sequía y la alcalinidad, no tolera suelos ácidos o condiciones demasiado húmedas. Riegue el algarrobo con poca frecuencia, o nada, dependiendo de su clima.
Una vez establecidos, los algarrobos son fuertes y resistentes y se ven afectados por pocas enfermedades o plagas, aunque la escala puede ser un problema. La infestación severa de estos insectos blindados inamovibles puede causar hojas amarillentas y de formas extrañas, corteza que rezuma y retraso en el crecimiento general del algarrobo. Pode las áreas afectadas por las escamas.
Algunos otros insectos, como las mariquitas depredadoras o las avispas parásitas, también pueden afectar al algarrobo y pueden tratarse con aceite hortícola si es absolutamente necesario.
Realmente, la mayor amenaza para el algarrobo es su disgusto por el suelo empapado y las condiciones demasiado húmedas, que conducen a árboles atrofiados e incapacidad para absorber la nutrición, lo que provoca el amarilleo y la caída de las hojas. Generalmente, una planta establecida no necesitará ser fertilizada, pero si estos problemas están afectando al árbol, una dosis de fertilizante puede ser beneficiosa y, por supuesto, reducir el riego.