La palma guacamayo es una palma tropical tolerante a la sal nativa de las islas caribeñas de Martinica y Dominica. Su característica más distintiva son las espinas afiladas de 4 pulgadas (10 cm) de largo que cubren el tronco. La densidad de estas espinas en el tronco superior le da al árbol un aspecto inusual. Aparte de las espinas, tiene una apariencia similar a la palma reina (Syagrus romanzoffianum).
Información sobre la palma de guacamayo
La palma de guacamayo, Acrocomia aculeata, recibió su nombre porque sus nueces son consumidas por el guacamayo jacinto, un loro sudamericano. El árbol también se llama palma grugru o palma coyol. Una bebida fermentada llamada vino coyol se elabora con la savia del árbol.
Las plantas de palma de guacamayo crecen lentamente como plántulas. Sin embargo, una vez que se ponen en marcha, pueden alcanzar los 30 pies (9 metros) de altura en 5 a 10 años y potencialmente pueden alcanzar los 65 pies (20 metros) de altura.
Tiene frondas plumosas de diez a doce pies (metros) de largo, y las bases de las hojas también tienen espinas. Las espinas pueden desgastarse en los árboles más viejos, pero los árboles jóvenes ciertamente tienen una apariencia formidable. Plante este árbol solo donde no sea un peligro para los transeúntes y las mascotas.
Cómo cultivar palmeras de guacamayo
Esta especie crece en las zonas de jardinería 10 y 11 del USDA. Es posible cultivar una palma de guacamayo en la zona 9, pero las plantas jóvenes deben protegerse de las heladas hasta que se establezcan. Los jardineros de la Zona 9 en California y Florida han cultivado con éxito esta planta.
El cuidado de la palma de guacamayo incluye riego regular. Los árboles establecidos pueden sobrevivir en condiciones secas, pero crecerán más lentamente. La especie es bastante tolerante a las difíciles condiciones del suelo, incluida la arena, el suelo salino y los suelos rocosos. Sin embargo, crecerá más rápido en suelos bien drenados que se mantienen húmedos.
Para propagar la palma de guacamayo, escarifique las semillas y plante en un clima cálido (por encima de 75 grados F o 24 grados C). Las semillas tardan en germinar y pueden pasar de 4 a 6 meses o más antes de que aparezcan las plántulas.