Indigofera tinctoria, a menudo llamada índigo verdadero o simplemente índigo, es probablemente la planta de tinte más famosa y extendida en el mundo. En cultivo durante milenios, recientemente ha caído en desgracia debido a la invención de los tintes sintéticos. Sin embargo, sigue siendo una planta maravillosamente útil y vale la pena cultivarla para el jardinero aventurero y el tintorero casero. Siga leyendo para aprender más sobre el cultivo de plantas índigo en su jardín.
¿Qué es True Indigo?
Indigofera es un género de más de 750 especies de plantas, muchas de las cuales se conocen con el nombre común de "índigo". Sin embargo, es Indigofera tinctoria la que le da el color índigo, llamado así por el tinte azul profundo que produce, que se ha utilizado durante miles de años.
Se cree que la planta es originaria de Asia o el norte de África, pero es difícil estar seguro, ya que se cultiva desde al menos 4,000 a. C., mucho antes de que se mantuvieran buenos registros de jardinería. Desde entonces se ha naturalizado en todo el mundo, incluido el sur de Estados Unidos, donde era un cultivo muy popular en la época colonial.
En estos días, tinctoria índigo no se cultiva tan extensamente, ya que ha sido superada por los tintes sintéticos. Sin embargo, al igual que con otras variedades de índigo, sigue siendo una adición interesante al jardín de la casa.
Cómo cultivar plantas índigo
El cuidado de la planta índigo es relativamente simple. Tinctoria índigo es resistente en las zonas USDA 10 y 11, donde crece como un árbol de hoja perenne. Prefiere suelos fértiles, bien drenados, humedad moderada y pleno sol, excepto en climas muy cálidos, donde aprecia algo de sombra por la tarde.
Un arbusto mediano, la planta índigo crecerá a 2-3 pies (60-90 cm) de altura y se extenderá. En verano produce atractivas flores de color rosa o violeta. En realidad, son las hojas de la planta las que se utilizan para hacer el tinte azul, aunque son naturalmente verdes y deben pasar primero por un proceso de extracción complicado.